“奴婢还未曾向皇后禀报，不知刘嬷嬷是否……”半夏顿了一下，小声抽泣道。

太后向苏嬷嬷点了点头，苏嬷嬷转身出去，约莫半盏茶时间又返回，跟她一起的还有刘嬷嬷。

刘嬷嬷一进门便快步上前跪拜道“太后，老奴办事不力，派人寻了大半日都未见那巧云的身影，本想四处问问再回禀太后，不成想半夏这丫头性子急，转身就来太后面前哭哭啼啼。”说着狠狠的横了半夏一眼，然后连磕三个头道“老奴有罪，请太后惩罚！”

“太后，半夏知道错了，可是巧云是奴婢唯一的妹妹，入宫前，爹娘千叮万嘱，一定要照看好她……如果，如果她要是有个三长两短，奴婢，奴婢就算死了也无面目去地下见爹娘……”半夏闻言气的脸色发白，连忙自辩。

刘嬷嬷冷声道“就算心里着急，也不能在太后面前如此无礼，别说是一个刚入宫的小宫女，就算是你丢了，也无需太后她老人家操半分心，自有我们这些掌事嬷嬷去经管。再说了，即使有个三长两短，掖庭令自会派人料理，何须你一个宫女去指手画脚，说三道四！”

苏嬷嬷听她一口一个“宫女”，说话失了分寸，几次向她使眼色，无奈那刘嬷嬷素来嫉恨太后身边服侍的宫女，今日之事又被半夏抢了先，心中愈加愤恨不平，说话也就忘了忌讳。

太后不动声色的盯着半夏道：“既然已经派人去寻，你也不必如此惶急。”

“就是，就是，毕竟是年纪轻，沉不住气，遇事还是咱们这些老人家作主心骨！”刘嬷嬷连忙讨好道。

苏嬷嬷觉察出太后脸带愠色，忙清嗽一声，上前打圆场道“刘姐姐心眼儿实诚，心里向着太后，嘴上说话却忘了忌讳。太后，您可别跟她计较！”

一语点醒梦中人，刘嬷嬷猛然醒悟，也顾不得有其他宫女在身边，一连叠磕头有声，口里求饶道“太后息怒，太后息怒！老奴是让猪油蒙了心，脑子不清不楚，胡言乱语。太后，您责罚老奴吧！”

事发突然，半夏深感诧异，虽服侍太后几年，对建章宫的宫规也算了解，一时间想不出，刘嬷嬷到底犯了哪条忌讳？为妨受牵连，或不小心犯忌讳，她也不敢再继续申辩，只是跪在地上默默流泪。

片刻后，太后脸色缓和，却显出疲态，挥了挥手道“都下去吧！苏嬷嬷，继续派人去寻找半夏的妹妹。”

苏嬷嬷领命，然后向刘嬷嬷和半夏使了个眼色，二人识趣地退出去。

宫殿台阶下，几片枯黄梧桐叶子在秋风中翻滚着，轻轻落在庭院中。一只酱褐色锦缎宫鞋狠狠踩在一片枯叶上，那枯叶瞬间发出碎裂的清脆声。

“臭丫头！才在主子身边服侍几天，就眼睛长脑门上，不记得当初趴在泥巴里被我捡到的样子了！”目送苏嬷嬷返身消失在雕花红木门边，刘嬷嬷脸上的笑容倏的一冷，手狠狠的在半夏臂膀掐了一下。

半夏痛得连忙向旁边躲，刘嬷嬷又朝她左膝盖用力踹了一脚，半夏趔趄着险些摔到地上。

脚下枯叶发出清脆的咔擦声，半夏咬着嘴唇，忍着泪意，一瘸一拐的甩开刘嬷嬷的禁锢，跑出建章宫。

隔着明窗，太后将院内发生的情景看得一清二楚。

“苏嬷嬷，这位刘姐姐年岁长了，脾气也长了，当初入宫时，你和哀家没少受她的欺负。半夏这丫头的苦，你应该最清楚。”太后唇角勾起一抹若有若无笑意，眼睛里闪过一道凌厉光芒。

苏嬷嬷讪笑道“太后英明！新上任的掖庭令不知晓内情，误将刘姐姐分派建章宫侍候太后，是老奴疏忽了。过几日，寻个错处，把她打发到别处。”

“何必呢？这位掖庭令出自韦氏，椒房殿不可能不知，想来，是故意为之。让她留着吧。”太后走回塌边，从梅花桌上端起团龙青瓷茶盅，热气蒸腾，模糊她的视线，也掩住她脸上的笑容。

苏嬷嬷吃了一惊“留着？太后难道不怕她……”

“既然是事实，何必怕被别人揭老底呢？”太后轻啜一口，语气极为轻松。

苏嬷嬷怔了怔，福身行礼“诺！”