谢临渊沉着脸，心思全在手中的同心结上，没有注意她说了什么。

随口答复道：“嗯，对。”

“侧妃不懂事，王爷也要跟着胡闹吗？”宋晚宁凝眉瞥向他。

他这才有了反应，从思绪中脱离出来。

可还不等他回应，皇帝先注意到了他们这边的动静，问道：“齐王与王妃说什么呢？也说与朕听听。”

乔鱼儿施施然起身，行了礼后直接抢答：“回陛下，妾身方才看了南疆使团的舞后叹为观止，忽然想起王妃姐姐于才艺上也颇为精通，正怂恿她也献奏一曲呢。”

蠢货！

宋晚宁心里暗骂一声，起身回道：“回陛下，侧妃不懂宫中礼仪，胡言乱语，是儿臣管教不善，还请陛下恕罪。”

乔鱼儿低着头，紧紧咬着嘴唇，强忍不甘。

“今日是南疆使团觐见我大庆，是来做客的，岂有主人家与客人争个高低的道理。”宋晚宁两手交叠在胸前，不卑不亢道，“况且儿臣只会些琴艺，南疆善舞，本就不是同类，怎好相比？”

听她一席话，皇帝的脸色稍稍好转，正要点头称是，南疆使团中为首者突然笑了起来：“莫不是大庆王妃技艺不精，漏了怯吧。”

其身旁众人也附和道：“堂堂大庆王妃，难道还不如我南疆舞姬？哈哈哈！”

一时间大殿内群情激奋，吵吵嚷嚷如同闹市。

谢临渊将手中酒杯重重砸在桌上，“咚”的一声巨响让所有人都闭嘴朝他看去。

“使臣若是想领略我大庆六艺，本王稍后可以为诸位安排。”他冷冷扫视了一圈，目光最终定格在为首者脸上，“只是本王的王妃身份尊贵，终究不像你们南疆舞姬般醉心于艺道，不好在人前卖弄。”

南疆使臣本被他盯得有些发怵，但听他这么一说，脸色由白转黑，冷笑一声道：“齐王是承认你们大庆技不如人了？”

皇帝在龙椅上坐着，虽一言不发，脸色未变，眼神却逐渐狠厉起来。

南疆这边是铁了心要让宋晚宁骑虎难下。

不，是让整个齐王府骑虎难下。

乔鱼儿这个蠢货，还在为能让宋晚宁难堪而沾沾自喜，实则难堪的不止是宋晚宁。

本来只是针对她个人，南疆将事情上升到整个庆国。

宋晚宁若是不答应，便是等于承认那使臣说的话，大庆不如南疆。

可她若是答应，不管比试输赢如何，都不好收场。

要么是大庆王妃与南疆舞姬不相上下，要么是大庆王妃不如南疆舞姬。

哪一个结局都会引得皇帝不满。

谢临渊也想到了这一点，脸色又难看了几分。

“陛下，齐王妃身子不适，无法献曲，还请陛下体谅。”程少微忍不住站起来为宋晚宁说话。

南疆使臣并不肯就此罢休：“我们都瞧见了，齐王妃是伤了脸，又不是伤了手，如何不能弹琴？不过是一次小小的比试，怎的找这些理由开脱？”

皇帝看向宋晚宁：“齐王妃，你的意思呢？”

宋晚宁心头一惊，正要回话，殿门口突然传来一个清澈的声音：“陛下。”

她循声望去，看见夏侯璟抱着琴缓步向殿内走来。

他今日没有穿庆国的服饰，反而换了一身西夏的装扮，更显身姿挺拔，在人群中格外惹眼。

走到大殿中央，方才弯腰向皇帝行了一礼，不疾不徐地开口道：“陛下，既然齐王妃身子不适，那便由臣来代其一试吧。”

皇帝笑了：“你可有把握？”