明明今日是个艳阳高照的好天气，宋晚宁却只觉得浑身发冷，紧张得连自己的心跳声都清晰可闻。

谢临渊抢在她前面开口：“回陛下，她这三年在......”

他话都没说完，被皇帝直接打断：“朕问的是她。”

知道逃不过，宋晚宁只得咬着牙胡编乱造：“回陛下，臣女一直在京城外的净莲庵中带发修行，只因去的时候隐姓埋名，故而无人知晓臣女身份。后偶然听闻宋家有风波，在下山赶回京的途中碰巧遇上了太子殿下，便一起回来了。”

她不能提自己去过西夏，否则不但影响夏侯璟，还会给帮她的程少微夫妇招致灾祸。

此事一旦和盘托出，便是他们几个一起欺君罔上，难逃罪责。

因此只能一口咬定是自己一个人所为，随口胡诌个落脚点，若陛下不肯信，那她便一个人担着这欺君之罪。

皇帝冷笑了一声，不置可否。

显然是没有相信这套说辞。

“陛下，当年之事皆因儿臣而起，要罚便罚儿臣吧。”谢临渊主动打破沉默。

“那你说，朕该如何罚你？”

久居上位的帝王一开口自带威压，明明是极平淡的语气，却足以让普通人吓得两股战战。

饶是从小在宫里长大的宋晚宁，也不免心底一惊。

谢临渊直起身子，不卑不亢回道：“请陛下治儿臣一个治家不严的罪过。”

说了那么多，他居然轻描淡写将所有过错归咎于他治家不严上。

然而这实际上也不是一项多么严重的罪名，不出什么大问题的情况下，通常也就被斥责两句的事情。

不但宋晚宁听呆了，连皇帝也怀疑起了自己的耳朵，反问道：“治家不严？”

“回陛下，确实如此。”谢临渊抬头直面天颜，丝毫不怯，“儿臣当年糊涂，宠妾灭妻，致使宋晚宁心灰意冷要与儿臣和离，儿臣不允她才出此下策。实为儿臣之过失，与她无关，还望陛下圣裁。”

“儿臣还有一事启奏。”他接着说道，“当年是儿臣误以为宋晚宁离世，陛下怜惜儿臣，将西夏***赐予儿臣做填房，儿臣不胜感激。只是如今真相大白，还请陛下允准儿臣与夏侯瑛和离，儿臣心中的妻子，唯有宋晚宁一人。”

皇帝勃然大怒：“混账！你以为两国和亲是儿戏吗？况且朕还未说饶过宋氏，你倒先替朕做主了？”

宋晚宁怎么也没想到，在这个节骨眼上，他竟还有心思提这些不相干的事情。

也不知该说他自负还是狂妄。

他到底有什么忤逆陛下的资本？

别又是发癔症了。

正胡思乱想着，谢临渊又开口道：“儿臣不敢，只是最近查探宋老侯爷当年之事有了些眉目，发现背后牵扯甚广，绝不仅仅只是一个废太子所为。”

他这话说得没头没尾，乍一听好像与前面并没有什么联系。

宋晚宁细想了片刻，觉得陛下大约是希望谢临渊与她划清关系，好找个由头查抄宋府，以充国库。

而谢临渊执意要保她，以废太子身后那些还未完全铲除的势力做筹码，与陛下谈判。

“陛下，其实我大庆从来不弱，实在无需用和亲来稳固两国关系。”他继续说着，脸上表情愈发严肃，“只是朝堂之上有些蛀虫未清，若能连根拔起，还盛世清明，何惧这些周边小国。莫说西夏，就连被北齐占了的国土，也该尽数收回。”

“儿臣还查到，当年宋将军在北疆战死，也与那群人脱不了干系。”