永寿宫第二日，乾隆就将张廷玉等内阁大学士召到养心殿。

“朕昨夜考虑过了，尊朕生母钮祜禄氏为圣母皇太后，”乾隆盯着眼前的大臣，“追封先皇后纯元皇后为母后皇太后。”

“皇上，如此恐令天下人惶恐，”张廷玉率先站出来表态，“皇上嫡母仍在，却还让其为皇后……”

“先帝在时曾明旨诏书，”乾隆面色不渝，“你是想让朕落入不忠不义，不仁不孝之地吗！”

“微臣不敢！”殿内大臣呼啦啦跪了一地，纷纷跪倒在地。

“不敢？朕看你们当真是敢得很！”

乾隆像一只暴怒的狮子，洗去了所有曾经自卑，终于在这一瞬间，成为了真正的帝王。

张廷玉等人不是第一次感受帝王之怒，先帝历经九子夺嫡，自然不是一个可以拿捏的人物。

本以为弘历在圆明园长成，没有背景深厚的世家，应当是没有底气与他们这些老臣抗衡。

而今，这层窗户纸被戳破了，朝堂上为人臣的权力与帝王权力之间微妙的平衡也将被打破。

退一次，次次退。

若当真如乾隆所想，臣子也将无法从帝王手中拿到权力了。

“皇上，臣等也是为了大清着想，为了您的清誉着想啊！”

“朕意已决，退下吧。”

大臣们自然不想，但旨意未下自然还有转圜的余地。