但父亲刘表尸骨未寒，他就这样把基业拱手送人，十四岁的刘琮也觉得不妥，不敢当场拍板，就以征求母亲意见为名，想来个缓兵之计，把事情放一放。

谁知道，蔡夫人早就在暗中投靠了曹操，这正是她要的结果！

听到刘琮的话语，唯恐夜长梦多，已经在屏风后偷听多时的蔡夫人，顾不得避嫌，迫不及待从屏后转出，对刘琮说道：

“既是仲宣、公悌、异度三人所见相同，何必告我。”

于是，刘琮当场拍板，投降曹操，并马上写下降书，令宋忠潜往曹操军前投献。

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刘备答应辅佐刘琦以后，就听到了蔡瑁进来报告曹操南征的军情，当即和刘表告辞，带着关张二人返回新野。

见了孔明以后，曹军虽然还没有犯境，但探子报告，宛城和叶县的兵马调动频繁，看来曹操进攻荆州已经近在眼前了。

刘备因为兵马较少，难以抵挡曹操的进攻，有些忧心忡忡。

孔明没有办法，只有临时抱佛脚，让刘备招募民兵，孔明朝夕教演阵法。

这一日，探子来报，曹操差夏侯惇引兵十万，杀奔新野来了。

张飞、关羽，都因为对诸葛亮不满，想要看他的笑话，但孔明怡然不惧，在刘备的支持下，调兵遣将，法度严谨。

孔明的一系列眼花缭乱的安排，让刘备手下诸将开眼界！

他先是让关羽、张飞埋伏，然后由赵云诈败佯输，把夏侯惇的大军，引入了博望坡的丛林芦荡。

南道路狭，山川相逼，树木丛杂，夏侯惇数万兵马挤在狭小的区域，可行火攻。

夏侯惇看到这里的地势，猛省过来，害怕火攻，即回马令军马勿进。

但为时已晚，先是背后喊声震起，早望见一派火光烧将起来，随后两边芦苇亦被点燃。

一霎时，四面八方，尽皆是火；又值风大，火势愈猛。曹家人马，自相践踏，死者不计其数。

赵云回军赶杀，张飞、关羽等纷纷截杀，夏侯惇冒烟火而突走，曹军其余各将，不敢迎战，纷纷夺路而逃。

博望坡是孔明初出茅庐的第一战，这一把火，让他以少胜多，以很小的代价，取得了完胜，也折服了包括关张在内的诸将，确立了自己的军师地位。

刘备获胜，赵云、刘封、关平等皆至，收聚众军，把所获粮草辎重，分赏将士，班师回新野，新野百姓望尘遮道而拜。

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