马谡心里也认同了刘备的想法，就献计道：

“主公，既然如此，荆南三郡之争肯定短时间内难以平息，孙权肯定会生出用武力收复的想法，不如让我先领一些战斗力不强的郡兵到永安训练，一旦孙权有动兵的迹象，主公可领军驰援，而不需要临时集结军队。”

刘备深知孙权的秉性，觉得马谡说的有理，而且他对马谡练兵的手段相当认可，就调拨收编的三千西川郡兵，交与马谡统领，克日前往白帝城训练。

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建安十九年秋七月，留在荆州的细作来报曹操，孙权和刘备因为荆州的问题闹得不可开交，鲁肃和关羽集结大军隔江相持，大有一言不合就要开战的架势。

曹操和孙权在合肥交战多次，并没有占得便宜，就想趁机攻打合肥，打孙权一个措手不及。

曹操集结军队，用傅干为参军，傅干却上书劝阻道：

“治天下之大具有二，文与武也；用武则先威，用文则先德，威德足以相济，而后王道备矣。往者天下大乱，上下失序，明公用武攘之，十平其九。今未承王命者，吴与蜀也，吴有长江之险，蜀有崇山之阻，难以威服，易以德怀。愚以为可且按甲寝兵，息军养士，分土定封，论功行赏，若此则内外之心固，有功者劝，而天下知制矣。然后渐兴学校，以导其善性而长其义节。公神武震於四海，若修文以济之，则普天之下，无思不服矣。今举十万之众，顿之长江之滨，若贼负固深藏，则士马不能逞其能，奇变无所用其权，则大威有屈而敌心未能服矣。唯明公思虞舜舞干戚之义，全威养德，以道制胜。”

曹操看完以后，觉得傅干说的有理，他的年龄已经不小了，而统一天下的目标已经难以实现，他本来就没有自己取代汉献帝的想法，决定把这个机会留给儿孙后代，就接受了傅干的劝说，遂罢南征，兴设学校，延礼文士，准备在朝中清除异己，替儿孙们扫清障碍。

在他的授意下，侍中王粲、杜袭、卫凯、和洽四人，上书欲尊曹操为魏王。

中书令荀攸却当场反驳道：

“不可。丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又进升王位，于理不可。”

曹操要进王位，其实并不是觉得自己的地位不够高，就是想要看有哪些人反对，想不到第一个反对的却是自己信任有加的中书令，不由大怒道：

“此人欲效荀彧耶！”

说完以后，想着已经毒杀了荀彧，再杀荀攸有点对不起功勋卓着的荀家，曹操并没有提出要处罚荀攸。