这番惊人之语令紫菊哑然，呆立半晌，怔怔地望着青兰，竟无语凝噎。

倒是方筱染未觉有何不妥，虽说言语刺耳了些，可事实确也如此。于她而言，若非迫不得已，决然不会做出如此抉择。

“好了，又非真要嫁人，你们在此争得面红耳赤，又是为何？”方筱染微微一笑，悠然地吃了口糕点，气氛亦逐渐缓和。

紫菊面色虽稍有恢复，然仍为方筱染忧心忡忡，毕竟婚姻大事于女子而言，举足轻重，稍有差池，恐将抱憾终生。

且有白戚戚之先例在前，紫菊着实不愿方筱染重蹈其母覆辙。

慈安堂内，老夫人方归，正欲洗漱歇息，却闻王嬷嬷禀报薛家来人，现已将人安置于偏房，只待她与方正邕前往。

“薛家此时前来所为何事？林老姐姐不是已与我谈妥，莫非他们是来探听虚实，亦或另有盘算？”老夫人心生烦闷，对薛家的到来颇感不解。如今尚未能让方筱染应允，他们此番前来，无非是火上浇油。

王嬷嬷摇头道：“奴婢不知，但来者仅薛家一老婆子，估摸只是前来传话。”

老夫人愈发疑惑，“传话？既是传话，又何须我亲自过去？”

“或许是有要事需告知您与老爷，您意下如何？若您不愿前往，奴婢这就去回绝了她，区区下人，竟敢劳您大驾。”王嬷嬷声色俱厉。

老夫人却摆手道：“罢了，既是来了，便见上一面吧。只是我着实困倦，不便挪动，你将人唤来，有何事便来慈安堂说吧。”

“是，那是否还要请老爷过来？”

“一同传来。”

一炷香后，薛家的张嬷嬷步入慈安堂，老夫人已然端坐，方正邕亦恰巧抵达。

见人已齐，老夫人先是端详了一番张嬷嬷，面露惊色，“我观之陌生，未曾谋面，想必应非翠兰的陪嫁。”

以老夫人与林老夫人的情分，自是对林老夫人身旁的侍从颇为了解，此张嬷嬷甚是面生，她从未见过，估摸应是薛家的旧人。

张嬷嬷面带微笑，向老夫人和方正邕施礼道：“奴婢乃薛公子的乳母，今日前来仅是替夫人传一言。”

“传话？她林翠兰将我方家视作何物，竟敢如此张狂？”老夫人盛怒，一掌拍于桌上，茶杯几近翻倒。

感受到老夫人的怒意，张嬷嬷竟然毫无惧色，反而神色坚毅地说：“夫人并非不敬重您，只是在林家所发生之事令她实在羞于离府，故而特遣奴婢来与您二位商议。”

这般托词老夫人岂会不明，然事已至此她亦懒得再计较，径直问道：“商议何事？可是两个孩子的婚事？”

“正是。”张嬷嬷颔首。