这天下午下班的时候元庆从邓坊乡回来，门口哨兵先向他敬了一个礼，指着站在旁边的一个穿军装的年轻人对他说，"王主任，这个退伍兵是来找你的，已经等你很久了。"

他下了车，退伍军人向他敬了一个标准的军礼，然后对他说，"王主任你好，我是退伍军人徐天明。"

徐天明，你请假回来了？走走走，到办公室坐。"

徐天明跟着他来到办公室，此时已经下班了，办公室里没有一个人。元庆自己给他泡了一杯茶，坐下来问，"你什么时候请假回来的，请了多久的假？"

徐天明落漠地说，"我提前退伍了，家里没人照顾，弟弟妹妹还小，没有心思在部队，就申请提前退伍。"

元庆看他忧伤的样子，心里也替他难过，两人差不多年纪，人生的路却完全不同。他为徐天明可惜，于是问道，"你是什么兵，部队怎么同意你提前转业？"

徐天明说，"我是陆军野战部队侦察兵，部队驻防广东惠州罗浮山，是个班长。去年部队要拉出去跨区野外大演习，出发前接到你的电话说我父亲出事了。当时演习命令已经下来了，参加演习的部队正整装待发。有命令不能泄露军情，我不能说得太多。过完年演习结束，我就向上级写了申请提前退伍。"

徐天明说到这里眼里有了泪光，元庆感到他对部队的万分不舍。接着他的话说，"你所在的部队来电话调查你家里情况的时候，是我给他们汇报的。还以为是要提拔你，为你高兴，却想不到是这样，太可惜了。"

"我家里虽然苦，母亲长年有病，父亲又是个聋子，只会在家里种田。但他们心里都明白，要想改变家里现状只有让我读书。可是我小不懂事贪玩，初中毕业连考三次高中都没有考上。父母没办法才让我去当兵，到了部队才慢慢懂事。在部队没事的时候就努力读书，第二年就当了副班长，去年又提到了班长。这次大演习我们班拿到了集体三等奖，我个人拿到了二等奖。如果不是我父亲出事，部队计划把我送去读书的。"

徐天明说完，在裤子里掏出一个红色的首饰盒，双手交到元庆手上说，"送给你做个纪念。"

元庆轻轻打开，里面是一枚铜质五角星形二等奖纪念章。他久久看着那枚纪念章，心情越发沉重，然后轻轻把它还给徐天明说，"这是你的荣誉，也是你人生一段岁月的见证。你自己好好保管它。"

元庆看看外面天已经黑了，想到徐天明应该还没有吃晚饭。于是对他说，"走，我们到对面一起吃个晚饭。"

在青油炒菜，他问徐天明，"回来有什么打算，有什么需要帮助的你尽管对我讲。能帮得到的我会尽量帮，你提前退伍按规定什么待遇也没有。我是雨虹镇的，和你是邻居，以后做个朋友吧。"

"我知道你是雨虹镇的，回来潘部长就和我讲过，知道你是个好人，我父亲的事让你费心了。我妹妹也和我讲过你给了她两百块钱，她没有用，还在这里呢。"