此人，曾多次以温和之姿轻拍其肩，忆往昔，最为鲜明者莫过于一年前，陈池初入镇远镖局之际。

“王总镖头，别来无恙。”

面对这位威严又不失和煦的前辈，陈池的心境骤变，宛如一位骤富的乡绅重返往昔贫寒，只因这位人物，正是王维扬——江湖中声名显赫，镇远镖局之领袖。

王维扬，其名如雷贯耳，乃是镖师界之泰山北斗，镇远镖局在他的带领下，雄踞业界半壁江山，其成就非一人之力所能及，却仿佛独力撑起一方天地。江湖中人常言：“宁与阎王会，不惹老王怒。”足见其威望之隆。

“你好，陈池，我记得你。一年前于燕京，正是我将你招入镇远，委以趟子手之职。”王维扬的笑容温暖而深邃，言辞间流露出一种难以言喻的亲和力，然而这份平和之下，却让陈池心生几分忐忑。非是畏惧，而是自知理亏——未经告知便擅自离局另谋发展，实难言合乎道义。

江湖虽大，规矩犹存，其中“道义”二字，更是不可轻忽。陈池深知，自己此举或有不妥，而王维扬却能于百忙之中忆及此等小事，其记忆力之强，令人叹为观止。

“你无需担忧，我并无刁难之意。”王维扬之言，宛如春风化雨，瞬间打消了陈池的顾虑。这位年逾花甲的老者，轻捋长须，继续道：“闻你在长安荣获初等镖师之名，我即刻吩咐长安分局给予你正式镖师的身份，只是世事难料，终究晚了一步。镇远镖局或有疏忽之处，但你我之间，并无亏欠。”王维扬言辞间尽显老练与智慧，轻描淡写间便将过往恩怨化解于无形。

陈池闻言，心中五味杂陈，低声问道：“那么，王总镖头今日此行……”

王维扬面露淡笑，轻抬手臂，指向远处静谧的小酒馆，提议道：“我们不妨移步至彼，共坐细谈？”

陈池自然不会拒绝此邀，遂携同李文秀紧随其后，三人步入酒馆，择位而坐。王维扬亲自斟满三盏烈酒“烧刀子”，举杯笑道：“我敬二位青年才俊，前途无量。”言罢，他率先一饮而尽，尽显豪迈。陈池亦不遑多让，爽快回敬；而李文秀初尝此等烈酒，不免被其辛辣所呛，连声咳嗽，引得王维扬开怀大笑，室内气氛随之变得轻松愉悦。

酒过三巡，菜过五味之际，王维扬轻敲桌面，正色道：“陈贤弟，我已暗中观察你两日有余。”此言一出，陈池微扬眉梢，忆及前两日确有庞大队伍以运输商队之名入城，当时未加细究，此刻方觉深意。

“我镇远镖局近日承接了一项重任，需护送清军一批重要粮食至关外。鉴于我已久未亲自押镖，此番任务之重，可见一般。陈贤弟可试想，此等交易，其规模与分量非同小可。”王维扬言辞虽隐晦，但陈池智慧过人，即刻洞悉其中玄机。

粮食，作为战略资源，其重要性不言而喻。时下，各方势力虽未公然交恶，暗流却汹涌澎湃，交易背后或藏有复杂算计，如情报泄露、货物遭劫等风险，皆不容忽视。尤其是此番目的地乃关外元国领地，清军虽强，却难以跨境护粮，故此重任自然落在镖局肩上，王维扬所承受的压力可想而知。

“莫非王总镖头有意邀我加入护粮行列？”陈池压低声音，试探性地问道。王维扬却轻轻摇头，解释道：“非也。护粮之事，责任重大，我虽信任陈贤弟人品，但为确保万无一失，此任务将由我镇远镖局自各地分局抽调精英镖师独立完成。”

稍顿片刻，他继续说道：“然而，此举亦带来另一难题，即各分局留守镖师力量将显薄弱。恰有一批重要镖物——一封送往长安分局的花红，亟待护送，正因此，我特来与您商议。”鉴于您的要求，我将原文以更为正式的风格重新创作如下：

“鉴于当前事务繁重，我分身不暇，故欲请陈兄鼎力相助。至于酬劳事宜，自当遵循镖局之惯例，公平分配。“

“然则，王兄何以垂青于小弟？“陈池面露惊疑之色，心中暗自揣度，自忖其微薄之力，恐难入王维扬这等人物之法眼。

“陈贤弟于沧州所行之壮举，老朽早已耳闻。观君行事，既有勇亦不乏智谋，定非池中之物。前两日偶遇贤弟于市集，见你正协助哈萨克人售卖古董装饰，遂命随从稍作查探。不料这些古物，竟皆出自昔日高昌国之遗风。莫非陈贤弟已寻得那传说中的高昌古城？“

王维扬此言一出，陈池心中暗惊，正欲辩解之际，王维扬已摆手笑道：“贤弟勿虑，老朽对那高昌宝藏并无觊觎之心。江湖传言，往往夸大其词，实则多为虚妄，不足信也。”

“实不相瞒，我确实觅得高昌国遗址，但正如王兄所言，其中并无金银财宝，唯余陶罐瓦器而已。否则，我又何必舍近求远，直接与哈萨克人以物易物？不过，对于王兄所提之镖事，我倒颇感兴趣。”见王维扬并无深究之意，陈池心中稍安，遂以半真半假之辞，巧妙转移话题。