“居然迟到了，真是件稀奇事。”

斯克林杰将视线从怀表上挪开，侧头望着外面紧贴窗玻璃的雾气，年轻的面庞上竟罕见地出现几分忧虑，自从摄魂怪倒向神秘人后，这群该死的怪物就飘得整个英国到处都是，肆无忌惮地摄取麻瓜的快乐记忆，不断繁衍，最终形成了现在这些诡异的迷雾，而魔法部对此却无能为力。

就连麻瓜都注意到不对劲了，六月下旬，天空就弥漫着寒冷的雾气……怎么看都很不正常。

斯克林杰端起红茶轻抿一口，听见旁边传来很轻的脚步声，他缓缓地转过身，望着坐在对面的陌生人，很快就意识到对方是谁。

为了确保这场会面的安全，两人都使用复方药剂伪装成麻瓜。

两名年轻人在一家饮料店里相约喝茶聊天，显然是件再正常不过的事了，没有巫师会将有限的时间与精力浪费在麻瓜身上。

“希望我没让你等太久。”艾伯特朝斯克林杰露出歉意的微笑。

“大概等了五分钟。”斯克林杰并不在意对方迟到，他怀疑艾伯特再三确认周围安全才来见他。

其实，斯克林杰猜对了，艾伯特确实比斯克林杰还早到，只是为了安全，他暂时没现身，而是先确定周遭安全才来见斯克林杰。

“作为迟到的歉意，今天我请客。”艾伯特侧头对服务员说，“一杯卡布奇洛。”

斯克林杰等那名姑娘走开后，才将目光重新投向面前的陌生青年，他压低声音说：“你应该也注意到了，最近简直就是一团糟，我们需要你的帮助。”

“不，不，你不需要，我能够帮你的事不多。”艾伯特不急不缓地说，他很清楚斯克林杰在说什么，想做什么。

老实说，他很反感所谓的“大意”，甚至算得上恶心与厌恶。

“大家需要你。”

斯克林杰在心里轻叹了口气，知道想让艾伯特帮忙的计划落空了，但他还是继续争取道，“而且，我觉得高级助理也是份不错的工作，很多人都渴望……”

“我已经有份工作了，如果你有注意的话，就会发现我前阵子写了本书，最近几天就会开始正式销售。”艾伯特微笑地打断道，还顺手从单肩包里取出一本书递给对面的斯克林杰。

斯克林杰看了眼《自卫指南》，陷入短暂的沉默。

“这算是在推销自己的新书吗？”斯克林杰翻了翻《自卫指南》的目录，还在书里发现一张夹带的黑魔法防御道具的广告，表情格外复杂。

“你可以这样认为，价格公道廉价，只需要……”艾伯特竖起两根手指。

“先生，你的卡布奇洛。”女服务员将咖啡放在艾伯特面前。

“谢谢。”

艾伯特端起咖啡轻抿一口，味道只能说还行。

“你会派上用场的。”

斯克林杰沉默片刻，倒是没拒绝对方的好意，他其实也知道魔法部准备对付食死徒的安全手册压根没用，很多雇员甚至念不出像样的铁甲咒，反倒是《自卫指南》里有教大家怎么在危险中自保，黑魔法防御道具可以有效抵抗恶咒，如果它们真的管用的话。