“臣妾给皇上请安。”

嬿婉正用着晚膳，见皇帝抬脚进来，连忙起身准备请安。

可刚起身便被皇帝制止。

“无妨，朕不过是顺路，这永寿宫的小厨房，看来比朕的御膳房都要好上几分啊……”

皇帝说道，他的声音中带着一丝疲惫和无奈。

皇帝憋了一肚子气出来，在翊坤宫的种种让他心情烦闷，自然没吃几口。

此时嗅着屋里飘着的饭菜香，那浓郁的香味刺激着他的嗅觉，让他原本沉闷的心情稍稍有了些波动。脸上不自觉露出几分苦笑来。

不良情绪只外泄了短短一瞬时间，随即他便一脸正常的坐下。

嬿婉见状连忙笑着盛一碗汤放在他跟前。

“皇上今日可来得巧了，臣妾今日炖了新鲜的莲藕排骨，秋末燥热，喝这汤是最好不过的……”

她的声音温柔婉转，轻轻拂过皇帝的耳畔。

皇帝自顾自尝上一口，那泛着热气的汤水入口鲜甜，温润入胃。

一股暖流顺着喉咙流下，瞬间传遍全身，让他疲惫的身体和杂乱的心绪也跟着稍稍抚平。

这汤的味道恰到好处，莲藕的清甜和排骨的鲜美完美融合，每一口都是熟悉的家常味道。

这么多年，他常用嬿婉亲自做的膳食，可今日却是他用过最好的一碗。

或许是因为今日他在翊坤宫经历了一番不愉快，他细细品味着汤的滋味，感受着这份难得的宁静和温暖。

“贵妃厨艺见长，能得这样一碗，是朕的福气……”

皇帝眼底鲜少泛起一分柔情来。

果然还是贵妃最懂他。

他轻轻地握住嬿婉的手，心中流着暖意。

此时，无需过多言语，只需一碗汤就够了。

深夜，凌云彻才拖着疲惫的身子回到住处。

他被分到跟七八个太监住一起，但因为他身上味道大，许多人嫌弃，所以分管房屋的太监分了间杂物间给他住。

从慎刑司领了罚回来的凌云彻，脚步虚浮，每一步都似有千钧重。

那三十鞭子，如恶魔的利爪，狠狠地抽在了他的背上，留下的是一道道触目惊心的血痕。他脱下那件早已被鲜血浸透的衣服，只见背上那大片大片的鞭伤，皮开肉绽，血肉模糊，让人不忍直视。

每挪动一步，都如利刃再次割扯伤口，疼得他龇牙咧嘴，冷汗如雨般从额头滚落。

即便如此，他仍强忍着剧痛，缓缓地从怀中取出一个小瓷瓶。这是皇后娘娘特意吩咐江与彬给他的，想必是担心他的伤势。