张维嘴上应承，心想夏侯楙要是敢在关羽说这话，恐怕要被一刀砍死。

夏侯楙蹙眉道：“刘琦与孙权会盟，又往江夏调兵，究竟有何用意？”

张维抱拳道：“此事在下也不明所以，公子最好上报张辽将军。”

“哼，张辽休想再从我这里得到任何好处！”夏侯楙一声冷哼。

张维忙道：“国家大事，公子千万不可意气用事。”

夏侯楙笑道：“放心，此事我自会派人送往许昌。”

张维这才松了口气，又要了一些钱票，再去江夏打探消息。

夏侯楙派人将消息送出，曹丕在许昌接到密报，马上与守将满宠商议。

满宠也莫明所以，江夏兵马只能向江东出兵，两家会盟，莫非是故意虚张声势，声东击西？

众人不明荆州军动向，愈发谨慎，派人告知张辽加强防备，同时派兵严密监视大别山一带，以防有人从这里偷袭豫州腹地。

数日之间，汝南境内加强戒备，增派巡逻骑兵，各处大路、要道都有探马往来奔驰，谨防南阳兵马。

此时荀彧已自邺城辞官，悄然渡河南下，曹营众文武都忙着布防备战，本打算迎接慰问的陈群等人不得不暂时放弃。

这一日车马到陈留，住在客栈中，荀彧想起当年助曹操起兵，讨董卓、灭吕布、破袁绍，刀光剑影恍如一梦。

夕阳将落，荀彧站在窗前，望着远山，耳边仿佛响起金戈铁马之声。

正出神之时，随从带着一人前来，正是曹纯亲卫，提着包裹递上，说是丞相分享犒赏，让荀彧亲手打开。

荀彧谢过，回到房中打开包裹，见里面是一个食盒，看到封条曹操的笔记，暗自疑惑，等打开食盒，里面空空如也，顿时大惊。

咣当——

食盒盖上，荀彧后退两步，扶着桌子站稳，半晌才长叹一声，摇头喃喃道：“不食汉禄，便是一场空……”

落日西沉，房间里光线暗淡下来，映着荀彧半张脸灰暗不明，眼中的光芒也越来越弱，闭目留下两行清泪。

“耗子药、蟑螂药，耗子吃了跑不掉，蟑螂吃了当场就死掉——”

一片死寂之中，街上有货郎敲锣而过，大声吆喝。

荀彧回过神来，对随从吩咐道：“方才屋内有只老鼠，去买两包耗子药来。”

随从忙道：“主人，不如换间房吧！”

“不必了！”荀彧一声叹息，摆手道：“明日一早便走，不必折腾了。”

随从下楼买了两包药，一包放在桌下，一包放在床下，荀彧让众人都退下，没有召唤不得打扰。

华灯初上，夜色渐凉，听着外面街上的喧闹之声，荀彧再次叹息，摸着食盒，起身重新更衣，整理仪容。

半个时辰后，将桌下的耗子药取来倒在茶杯中，就这茶水一饮而下，便平静躺在床上，闭目等死。

四更时分，酒楼忽然失火，附近的人急忙相救，但为时已晚，大火照亮全城，二层酒楼烧了大半。