刘琦一句话如同巨石激起千层浪，惹得众人都吵嚷起来，个个面红耳赤。

“540价格还高？刘掌柜可不要得寸进尺啊！”

“龟儿子，真当我们是哈巴儿咯？”

“哼，好大的口气，还要把粮价打下来，老子先打断他的腿！”

……

在利益面前，商客们先前对刘琦的敬慕和恭维早已抛在九霄云外，这里有不少人就是以500收的粮食，加上损耗和利息，540已经是亏了。

果然赵梁大怒，拍案冷笑道：“刘掌柜，在下愿540卖粮，实在是因你为我们商人长了志气，让你也赚些钱，若还不知足，未免不识抬举了吧？”

张表也点头道：“此价确是已是赵掌柜义气了！”

“诸位请听我一言！”刘琦却不慌不忙，向众人抱拳道：“540的价格虽然不高，但正如张公子所言，如今粮食有价无市，囤粮者不舍卖出，收粮者不敢买入，囤粮却有极大的风险。在下即使收了粮食，若无法卖出，纵然涨到千钱，也毫无利润可言。所以在下只能将这批粮食运出蜀中，但走蜀道至关中，损耗至少有一半，即便500钱也是亏本，唯有从水路运至荆州，或许还有利可图。”

这番解释倒是合情合理，蜀中的粮价之所以一直涨不上去，也和蜀道运输困难有关，那栈道山路，一半的粮食要损耗在路上，所以大多数粮食都是从水路运往荆州，但荆楚一带又是鱼米之乡，粮价也不高，所以只能自产自销，家家粮食充足，怎能卖出高价？

就在众人也认为刘琦迫不得已时，却见王良就这胡须，轻飘飘说道：“刘掌柜与钦差相识，曾多次向汉中卖粮，若是压低价格，却转手卖给官兵，让官府救市，确实可以将粮价打下来！”

此言一出，顿时群情激愤，个个怒目相向，刘琦赚钱倒在其次，如果他果真与官府暗中联合，将他们的粮食低价收走，再用来救市，他倒是名利双收，其他人可就家破人亡了！

方才还觉得刘琦聪达刚直，有侠客之风，此时看他阴险狡诈，面目可憎。

刘琦朗声道：“在下早与官府多年不曾往来，只要收了这批粮食，在下保证十日内运出成都，自水路前往荆州，绝不食言！”

贾德见时机成熟，立刻问道：“你若将粮食卖于朝廷，又当如何？”

刘琦言道：“在下初到蜀中，人生地不熟，若是食言，又如何能走出益州？只因在下此来，是要贩运一批丝绸去江南，这是长久的营生，不过是顺便运些粮食，何必要因此得罪诸位？若如此杀鸡取卵，试问今后还有何人敢与在下交易？”

贾德思索片刻，这才点头道：“好，我相信刘掌柜绝非口是心非，失信于天下之人。”

在众人疑惑的眼神中，贾德又笑道：“诸位有所不知，就在方才短短一个时辰，刘掌柜已从我这里拿走十万匹锦帛，试问如此果断之人，又怎会食言而肥，因小失大？”

众人再次大惊，张表也眉梢微微一挑，没想到他们私下里已有交易，皮笑肉不笑问道：“那不知刘掌柜准备以什么价格收粮？”

“四百！”刘琦伸出四根手指，自信笑道：“据我了解，蜀中秋粮不过三百余，四百已是近五年最高的粮价了。”

“嗐——”