宋清与青浔快步跑进林中，发现一处空地，边上三两人体横陈，地上有一竹制木桶，青浔正要调查，被宋清阻止，说：“住手！”

宋清说：“玲珑桶身生百孔，璇玑机甲藏千弓。”

“这是暴雨梨花桶，可瞬发暗针，小心有余针未发，不要好奇未果，伤及自身。”

青浔越来越震惊道：“师兄，我们寻的到底是什么人？做事狠绝，随身携带精巧暗器……”

宋清说：“人在险境，置之死地，总会想着绝处求生。你我二人从前为了活着，不是也无所不用极其吗？”

青浔观察尸体，发觉尸体手指甲皆有崩裂，指甲缝中有或青苔或石渣，衣服上除沼泽泥土，还有粘黏着几小颗棕褐色圆形丸子。

青浔趁着夕阳余辉，看着几颗丸子问：“这是什么？怎么会有小药丸附着在衣物上？”

宋清拿下丸子近嗅无味，指尖捏碎近观，有破碎昆虫头，他说：“这是夜明砂，是蝙蝠的粪便，蝙蝠穴居，看来匪徒的老巢在洞穴中，难怪官府多次围剿，都没法尽灭。”

青浔说：“事不宜迟，太阳要下山了，天黑更加难寻，但怎么寻得洞穴？”

宋清继续向前走，不停往上观望，突然驻足于一石缝前，仔细看，里面倒挂着几只蝙蝠。

宋清与青浔折树枝击打石缝外壁，惊扰蝙蝠全数出洞同向飞行，二人快速向蝙蝠飞行方向跟去。

走至一密林，蝙蝠不见了，青浔脚踏一块石块，声音异于其他石块，唤来宋清一同检查。

该处石块之下有可容一人通过的石洞，二人陆续进内，发觉别有洞天，石洞内有人为开凿的痕迹，有石梯通往深处。

宋清说：“师弟在外再找一圈，如无收获进来寻我。我先进去里面探一探。”

宋清走进石洞深处，石道蜿蜒折曲，走了数十步，听到里头的人说：“大哥，那四人出外探风至今未回，不知会不会出卖咱们？”

突然，宋清听到身后有脚步声，马上吹熄火折子，施展轻功上石道顶上，以四肢撑壁，稳如泰山。

只见有两名匪徒从石道经过，来到石室说：“大哥，四名兄弟身中剧毒命绝，我们发现一小子在林中逃窜，不知是不是官府诱饵……”

此时，宋清已下石道，轻步往前，看到石室中一名匪首带上兵器，领着众人从石室另一端出去了。

宋清跟上去，却发现石室无其他路可以走。他想，可能遇到障眼法，于是打开火折子四处观察，发现地上放满珠宝首饰、名画绸缎，墙上石块嶙峋似是人工凿之。

宋清用手在墙上探寻，得一处虚砖，往下每隔等距又一虚砖。

悉数取下虚砖后，他发现一处石缝，原来虚砖的排列，在石块嶙峋的墙上暗影交错，让人产生错觉，以为是同一面壁。

宋清侧身经过石缝，又行数十步，从地上扯着树藤来到地上，天刚刚黑，四周蝉鸣鸟啼，却无人声，他打开火折子，查看地上踪迹，往前走去，听到有人大喊：“站住！”

宋清立即赶往前去，他看见远处一匪徒以刀横在弥霜颈前……