利物浦郊外，和煦的微风吹过田地，带起阵阵青绿色的芜菁波浪。

自从18世纪英国开启农业革命之后，芜菁便作为一种高产作物被引入了不列颠。虽然在引进之初，芜菁被给予了成为新一代制糖作物的厚望。但是当弗朗西斯·布莱基发现甜菜比芜菁含糖量高出8%后，芜菁便顺理成章的失宠了。

但从另一个方面来说，失宠对于芜菁的大面积推广种植反而起到了助力，人们很快就发现了它的新作用。

这种成长于秋季、成熟于晚冬的高产作物可以很好的填补轮种制下的空白期，虽然它无法成为最好的制糖作物，但却不失为一种喂养牲畜的优质牧草。

如果只是简单的叙述这个故事，这好像就是一件平平无奇的农业育种案例。

但如果把事情展开来讲，人们就会惊奇的发现，在近两个世纪中不断推动农业育种工作、掀起新一轮农业革命并不是面朝黄土背朝天的不列颠农民，而是一帮对种地放羊热爱到发狂的贵族。

这些人里既包括了在不列颠大力推广比芜菁轮作制的汤森德勋爵，又包括了毕生致力于改良畜种的科克爵士。

既有因为自家田地灌溉不足天天发愁，以致于天天钻研陶管灌溉的波特兰公爵。

又有人类早期给排水爱好者，天天琢磨着该如何把自家沼泽地变成良田的贝德福德公爵。

只不过不幸的是，虽然波特兰公爵和贝德福德公爵在农业改革方面有所成就，但他们两个家族最知名的人物却都不是研究农业的。

波特兰公爵家族知名度最高的人物叫做亨利·卡文迪许，代表作品是卡文迪许扭秤实验。除此之外，他还是第一个发现二氧化碳和氢气的家伙，晚年的时候还和年轻的法拉第一起提出了介电常数的概念。

至于贝德福德公爵家族则稍微好一些，他们家族最知名的那一个现在还没生出来呢，而且搞得主要是数学和哲学。

不过不管怎么说，不列颠贵族对于农业的热爱从这一点上也可见一斑。

与欧洲大部分地区喜欢居住于城市的贵族不同，不列颠的爵爷们只要一抓住机会就往乡下钻。

15世纪的意大利学者波吉奥·布拉乔利尼就吐槽过这种令他们不能理解的英式思维。

“在这个国家，贵族认为长期居住城市是一种耻辱。他们多住在乡间，喜欢砍树和种田，并积极投身各种乡村事业，出售毛料及牲畜被视为一种高尚的行业。我曾遇到一个英国富豪，他变卖了自己的家产，在乡下购置了一大块地产，带着全家离开市镇跑到乡村，而这只是为了把自己儿子培养成一个真正的贵族。最后的结果也如他所愿，在乡下待了几年后，就连他自己也被贵族阶层接受了。”