<b></b>不论何种坏事，欲抓那作恶之人，先得去找出能从那件坏事中得利之人。你不在了，能对谁有利呢？

——《基督山伯爵》

大仲马从口袋里掏出小笔记本，夹着其中一页朝着亚瑟轻轻挥了挥。

亚瑟当然明白他的意思，但今天发生的事情，已经没办法让他用简单的利害去衡量刺杀事件纠集的利益方。

如果从私人恩怨层面上来说，嫌疑最大的显然是前议员伯尼·哈里森与治安法官乔治·诺顿。

但偏偏现在他身上还挂着个极为特殊的身份。

如果从利物浦特派缉私监察专员的角度来考虑，想要弄死他的人包括不满港口管制的进出口贸易公司，这些公司并不专指利物浦协会里的那些，更包括拥有世界各地皇家专营权的巨型公司，例如不列颠非洲公司、不列颠西印度公司、不列颠莫斯科公司等等。

这些掌握大量垄断专营权力的贸易公司虽然无法与19世纪末期才出现的卡特尔、辛迪加、托拉斯、康采恩等大型垄断商业联合体相比拟，在法律和实际层面上，哪怕是他们当中的领头羊东印度公司依然得向议会低头。

但是谁要是因为这些公司在议会面前低头，便把他们当成慈眉善目的良民，那可就大错特错了。

以总部设在伦敦利德贺街的东印度公司举例，这家成立于1600年的公司在从伊丽莎白一世手中取得了东印度地区21年专营权利，也收到了替王室开辟前往东印度群岛、马来半岛、明朝海岸和日本列岛贸易航线的任务。

而在东印度公司成立之初，他们开辟航线的任务其实并不顺利。探险船队屡屡遇险，东亚的海盗也远比他们想象中还难对付。就连公司的骨干成员，不列颠知名探险家约翰·戴维斯也战死在了一次和日本海盗的火并之中。

而到时间来到第八年，甚至于国王都已经不再对开辟东方航线抱有希望时，东印度公司却突然传来喜讯。经过一轮轮的血拼与不懈努力，公司船队正式在印度的苏拉特登陆，并在孟加拉湾附近的一座小城建立了第一座工厂。

收到这个消息的国王詹姆士一世大喜过望，为了褒奖东印度公司，他向对方颁发了一份无限期特许状，并宣布该许可状只会在公司连续三年没有盈利的情况下才会被取消。

而为了保护东印度公司来之不易的成功，詹姆士一世甚至派出外交官造访印度霸主莫卧儿帝国，并以定期提供欧洲珍宝为条件，成功与莫卧儿皇帝贾汗吉尔达成外交协议，确认了东印度公司可以在莫卧儿帝国境内定居和建立工厂的权利。

有了这些合法文件的保护，商业版图迅速扩张的东印度公司没过多久就以猛虎下山之势将经营印度许久的葡萄牙商人打得满地找牙。