一位贵族子弟面对水患题目，说要调动官兵救援，征集粮草赈灾。答得中规中矩，却不够深入。

轮到王子明时，他的回答让考官眼前一亮："首要是疏通河道，让水有出路；其次是就地取材，用芦苇编排解急；再则是统计受灾人数，妥善安置；最后还要想办法解决灾后重建......"

"好！"叶知秋忍不住赞叹，"这孩子懂得实务，必是经历过苦难的。"

第三关品性考核最为独特。考官故意设置各种诱惑和陷阱，考验学子们的品性。有人送礼想要通过考试，有人威胁要打击报复，还有人许诺重金利诱。

让叶知秋欣慰的是，大多数学子都经受住了考验。特别是那些出身寒门的孩子，往往表现得更加坚定。

考核持续了整整七天。最终从三千多人中选出了一百名优秀学子，其中竟有六成是平民子弟。

"夫人，"一位考官有些担忧，"平民子弟比例是否太高了？会不会影响明德堂的声誉？"

叶知秋严肃地说："明德堂的声誉不在于学生出身，而在于能否培养出真正的人才。"

当晚，叶知秋和萧远珩在书房制定教学制度。

"课程设置要全面。"叶知秋一边写一边说，"除了经史子集，还要有天文地理、医术算学、兵法谋略......"

萧远珩补充："还要教他们实地考察，了解民情。就像你当年在军营行医那样。"

提起往事，叶知秋不禁莞尔："那时候我还在相你的命。"

"现在我们一起相天下人的命。"萧远珩握住她的手，"把这些孩子培养成栋梁之才，就是最好的相命。"

叶知秋靠在他肩上："你说得对。这些孩子就像幼苗，需要我们精心培育。"

夜深了，书房的灯火依然明亮。一双璧人伏案工作，不时低声讨论。他们在书写的不仅是一所学堂的规矩，更是一个盛世传承的希望。

第二天一早，新录取的学子们就收到了第一份功课——《明德堂学则》。开篇写道：

"明德至善，在于修身；

济世安邦，重在明理。

学问之道，贵在躬行；

天下为公，方是正道。"

这些朴实无华的话语，包含了叶知秋对这些未来栋梁的殷切期望。她相信，只要用心栽培，这些幼苗总有一天会长成参天大树，为这片土地遮风挡雨。

王子明拿到学则的那一刻，激动得手都在颤抖。站在他身边的，有贵族子弟，也有平民百姓。在明德堂，他们都只是求学的学子，共同追逐着知识的光芒。

叶知秋站在教室门口，看着这些朝气蓬勃的面孔，心中充满希望。她知道，明德堂的道路才刚刚开始，未来还会遇到很多挑战。但只要坚持初心，这条路一定会越走越宽，越走越远。

萧远珩走到她身边，轻声说："夫人，该上课了。"

叶知秋点点头，迈步走上讲台。阳光透过窗棂洒落，照亮了她从容沉静的面容。新的一天，新的征程，就这样开始了。