这一声断喝，让那些反对的声音暂时偃旗息鼓。但叶知秋知道，要真正打破传统，还需要更多的努力。

这天，她特意邀请几位女性前来座谈。有官宦家的夫人，有商贾之女，也有寒门出身的才女。

"诸位都说说吧，"叶知秋给大家斟茶，"为什么想来明德堂求学？"

一个商贾之女先开口："家父经商多年，总说最大的遗憾就是没有儿子继承家业。但女儿若是有本事，为何不能？"

"我家世代务农，"一个朴素的女子说，"深知农事之苦。若能学得济世之术，也能为乡里做些事。"

"我夫君在地方为官，"一位夫人说，"常与我商议政事。若能学得更多，或能助他一臂之力。"

叶知秋认真听着，不时点头。这些女子求学的心愿，与当年的自己何其相似。

"好！"她站起身，"明德堂愿意成为你们的第一站。不过......"她话锋一转，"学业绝不会因为你们是女子就降低标准。"

"这是自然。"众人齐声应道。

于是，明德堂开创了另一个先河——专门为女学生设立课程。除了与男学生相同的经史子集、实务演练，还增加了女子特有的长处，比如细致入微的观察力、天生敏锐的共情能力等。

这个举措很快显示出成效。在救灾、慈善、教化等领域，女学生往往能想到男学生想不到的细节。她们的实地调查报告，更容易获得普通百姓的信任和配合。

与此同时，第一批分院也传来好消息。王子明在西北的分院成功落地，当地官员反响热烈。赵世勋在南方的分院更是吸引了大批学子，其中不乏江南世家的子弟。

"先生，"一天傍晚，李元祯匆匆赶来，"从各地传来的录取名册，请您过目。"

叶知秋翻看名册，不禁莞尔："有意思。这些分院倒是很有特色，各有各的风格。"

确实，每个分院都根据当地特点发展出自己的特色。西北重实务，南方重经营，东部重文治，但都保持着明德堂的核心理念。

"这才对。"叶知秋对萧远珩说，"教育不是要千篇一律，而是要因地制宜、各展所长。"

正说着，又有捷报传来。西北分院的学生协助地方官员治理水患，得到朝廷嘉奖；南方分院提出的商路改革方案，获得当地商会一致赞同；东部分院组织的义学活动，让不少贫困子弟获得求学机会。