暮春的明德堂，桃李纷飞。叶知秧独自走在落花铺就的小径上，一片花瓣轻轻落在她的肩头。不知不觉，明德堂已经走过了第五个年头。

正出神间，一阵急促的脚步声打破了清晨的宁静。

"先生！快看！"王子明匆匆赶来，手中挥舞着一封信笺，"江南水患，李元锋他们在那里办了个临时医学堂，专门教授灾民防疫知识和简单医术。现在已经有上百人学会了基本治疗！"

叶知秧展开信笺，只见字里行间都透着振奋。信中说，当地不少渔民和船工也加入了救助。他们把祖传的水性和航行经验教给医者，让救援更加有效。医者则教他们识别常见病症，懂得自救和互救。

"这才是活的学问。"叶知秧欣慰地说，"在实践中教学，在需要处施教。"

王子明又取出一封信："先生您看，这是小翠从西域发来的。她在丝路商队中设立了流动医馆，一边给商旅看病，一边收集各地的医术经验。"

信中详细记载了许多新发现：有西域人用的特殊药材，有游牧民族治疗马伤的秘方，还有沙漠商人预防中暑的偏方。小翠不但把这些经验整理成册，还结合中土医术加以改良，创出了不少新的疗法。

"她还说，"王子明继续道，"有不少异族商人对我们的医术很感兴趣。她就把《医学入门》翻译成几种文字，在路上教授基础医理。现在每到一处，都有人专门等着跟她学习。"

叶知秧想起了小翠刚入学时的模样。那时她年纪最小，却总说要把医术传得越远越好。如今，她真的在用自己的方式实现这个梦想。

"先生，"王子明忽然正色道，"您还记得当初为什么要建明德堂吗？"

叶知秧愣了一下，随即笑道："你是想说，我们的初心已经开花结果了？"

她走到院中的老槐树下。这棵树见证了明德堂的所有成长。树下的石桌上，还摆着昨日批改到一半的考卷。那是各地学堂送来的新课程试验报告。

"其实当初，"她缓缓说道，"我只是想建一个不同于传统的学堂。让学问不再是枯燥的说教，而是活的智慧。"

"但现在，"王子明接道，"明德堂的理念已经传播到了天涯海角。"

确实如此。除了李元锋和小翠，其他学子也都在各自的岗位上开创新局：

在岭南，赵明远把商业经验编入教材，办起了专门培养商才的学堂；

在北疆，张子谨结合游牧民族的生活习惯，创立了移动课堂，让知识追随牧民的迁徙路线；

在江南，林青雨不但把医术教给更多女子，还特别注重培养她们的独立品格。

正说着，又有人送来捷报：西域的一个大商号决定出资，在丝路沿线建立十所明德分堂。

"商人重利，为何愿意投入教育？"王子明不解。

"因为他们看到了知识的价值。"叶知秧解释，"掌握知识的商人，眼界更开阔，经营更有方法，利润自然更大。"