南洋海港码头，一支特殊的船队正在启航。船上不是商贾，而是明德堂派出的第一批海外教习团。他们的使命是在远方建立新的学堂，传播教育理念。

"记住，"叶知秧对即将远行的教习们说，"我们去不是为了宣扬优越，而是为了互学互鉴。既要教授知识，更要学习当地智慧。"

站在船头的是赵明远。这个曾经的倔强少年，如今已是成熟的教育家。他的随身行囊里，除了典籍教材，还特意准备了各种工具和乐器，为的是能与异国学子有更多交流的方式。

"先生放心。"他郑重地说，"我们一定不负所托。"

船队第一站是南洋群岛最大的港口。当地的统治者早就听说过明德堂的名声，特意派人相迎。但真正让教习团惊喜的是，码头上竟有许多当地百姓在等候。

"我们的商人说，"一个本地青年用不太流利的汉语说，"明德堂不但教书读字，还教实用技艺。我们也想学。"

赵明远欣慰地点头。这些年，随商船来往的明德堂学生，已经在各地播撒了教育的种子。

建校的地方就选在港口附近。这里是多种文化交汇的地方，最适合办一所开放包容的学堂。当地统治者不但划拨了土地，还派了能工巧匠来协助建设。

最特别的是建筑设计。教习团没有简单复制明德堂的格局，而是请当地匠人出谋划策。结果，新学堂既有中原的布局，又有南洋的特色：厅堂高敞通风，廊道曲径通幽，处处体现着文化的融合。

开学第一课就颇具新意。赵明远没有直接讲授，而是请当地的老者先介绍本土文化。

"我们南洋自古就有航海传统，"老者说，"观星识风，趋吉避凶，这些都是祖先传下的智慧。"

"妙啊！"赵明远眼前一亮，"这与我们的天文历法很有共通之处。不如我们把两家之长结合起来？"

于是，第一个跨文化研究项目开始了：师生合作编撰航海指南，融合中土天文和南洋航术。这本后来被称为《海道集成》的书，成为无数航海者的指南。

教学语言也是一大创新。课堂上不限定用某种语言，而是鼓励多语言交流。久而久之，一种独特的"港口话"形成了，融合了各地语言的特点，成为文化交流的媒介。

"这才对嘛。"叶知秧在收到报告时赞许道，"教育要因地制宜，与当地文化对话，而不是生搬硬套。"

但挑战也随之而来。有本地权贵担心新式教育会动摇传统；有保守派质疑学堂教授"异端邪说"；更有人散布谣言说这是文化侵略。

赵明远没有正面争辩，而是用行动说话。他组织学生参与地方事务：有的帮助改良农具，有的协助疫病防治，有的参与海岸防护......渐渐地，民众发现这些"异乡人"是在真心实意地帮助他们。