话分两头，先说二小姐这一边，盖因‘菊花’和‘牡丹’从这一天开始具像，一个略显荒诞又看似合理的布局第一次铺陈在二小姐面前，身为局中人，个中滋味，也许只有二小姐她自己方能体会。

出了唐府大门，一连七八辆唐府马车徐徐出了临安城。

老太太斜靠在铺了厚厚貂皮的座榻上闭目养神，素问与花楹两位大丫鬟随行服侍，只见花楹从车厢左侧的暗格内取出一只鎏金兽首香炉，正要依着老太太的喜好燃乌沉香。

此时听到响动，老太太摆摆手道：“心若不静，就算陆姨娘制的香再好也无用。”

素问赶忙扶着老太太坐好，柔声道：“老太太最近精神不大好，待到了庄子上好好歇两日。”

花楹也道：“素问姐姐说的是，庄子里山高天阔，小住几日格外令人舒心。”

老太太听了面上倒精神了些，带着追忆的口吻说道：“当初我们娘几个无所依靠，好在显儿他父亲早些年在临安置办了这处庄子，离开京城才有容身之所，日子流水似的过，再回头已快二十年过去了。”

想到已逝的丈夫，老太太心里头五味杂陈。

她的前半生并不顺遂，嫁给侯府旁支的庶子，谨小慎微的在大房二房的夹缝中生存，唯恐遭长辈与嫡支不满。

好在她嫁对了人，又生了唐显，分家后来到临安才过上安稳的日子，这些年来的不顺多来自两个女儿，也是早些年艰难求生疏忽了对女儿的教养，不过儿女本就是今生债，老太太并不在意。

她愁的是安稳的日子怕是要到头了，从唐显决定进京的那刻开始，老太太的心便一直揪着。

年纪大了，一桩桩一件件往事随便扯一件便能咂摸一路，临下车前老太太问：“秋桑（郑东家）最近可有来信？”

素问摇头，回道：“最后一封是中秋前来的，秋桑姐姐提到大爷已传了话，遣郑山去京城汇合。”

老太太下车后望着京城的方向，她亦清楚开弓没有回头箭的道理，沉声吩咐：“等安顿好了，让你们夫人来见我。”

素问应声下去给魏妈妈传话，于庄头携老妻幼子早已经等候多时，在老太太下车前就跪在地上迎接，老太太在花楹搀扶下缓步进了庄子。

半个时辰后，云夫人只带了魏妈妈来了老太太住的正院，在里面待了一个时辰，出来时面色如常。

第二日才到正日子，说是祭祖，实则祠堂内只有老太爷及往上数两代的牌位，唐府这一支也没有女子不入祠堂祭祖的规矩，于庄头依着规矩已准备了三牲酒礼，安管事取出提前准备的发糕麻糬等点心。