王尚书等人被革职查办后，京城的局势看似恢复了表面的平静，但在这平静之下，实则是暗潮汹涌。李明深知，王尚书的党羽就如同隐藏在黑暗中的毒蛇，虽暂时隐匿了身形，但仍在暗中窥视，等待着合适的时机再次出击。

一日，李明正在书房专注地处理政务，阳光透过窗棂洒在案几上，却无法驱散他心头的阴霾。突然，一名亲信神色匆匆地推门而入，脚步略显慌乱。“大人，近日发现有一些陌生面孔在京城内频繁活动，形迹极为可疑。他们或在街头巷尾交头接耳，或在重要场所附近徘徊张望。”

李明听闻，眉头紧紧皱起，放下手中的文书，目光变得锐利而深邃。“立刻派人密切监视，务必弄清楚他们的身份和目的。”他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严。

与此同时，皇宫内也弥漫着紧张的气氛。皇上在御书房中来回踱步，手中紧握着刚刚收到的密报，脸色阴沉。密报称边境又有异动，疑似突厥余孽在暗中集结，蠢蠢欲动，大有再次进犯之势。

“传李明进宫！”皇上心急如焚，声音中带着焦虑和不安。

李明接到旨意后，不敢有丝毫怠慢，迅速换好朝服，进宫面圣。

“李爱卿，边境之事，你如何看待？”皇上忧心忡忡地问道，目光紧盯着李明，期待着他能给出一个妥善的应对之策。

李明微微躬身，沉思片刻后，回答道：“皇上，臣以为当务之急是派人前往边境侦查，务必准确地弄清楚突厥的兵力部署和战略意图。同时，应迅速加强边境的防御工事，增派兵力，囤积粮草，以防突厥突然发起大规模进攻。”

皇上听后，微微点头表示赞同：“朕命你全权负责此事，务必确保边境的安全。”

李明郑重地领旨谢恩，出宫后马不停蹄地开始筹备相关事宜。然而，就在他全身心投入到边境防御的部署工作时，京城内却悄然传出了一则恶意的谣言。谣言称李明此次负责边境事务，并非是为了保卫国家，而是为了拥兵自重，图谋不轨。这谣言如同瘟疫一般迅速传播开来，在朝廷内外引起了一片恐慌和猜疑。

李明的一些政敌趁机在皇上面前进谗言：“皇上，李明如今权势过大，又掌控着边境的军事力量。这谣言虽不知真假，但不可不防啊。”他们的话语中充满了恶意的揣测和煽动。

皇上心中虽对李明过往的忠心和功绩有所念及，但面对这铺天盖地的谣言和大臣们的进言，心中也不禁产生了一丝疑虑。

李明深知自己陷入了极为不利的境地，一方面，他加快了边境防御的部署步伐，调配兵力，筹备物资，确保边境防线的稳固；另一方面，他努力澄清谣言，派出亲信在京城内传播真实的信息，试图消除百姓和官员们的恐慌和误解。

在调查谣言的源头时，李明发现这背后似乎有王尚书余党的影子。他们不甘心失败，企图通过制造混乱和破坏李明的声誉来实现自己的阴谋。

“哼，这群贼心不死的家伙。”李明暗自咬牙，心中充满了愤怒和坚定。他明白，若不彻底铲除这些余党，国家将永无宁日。