阮浩然回到城里，他去了陶磊在这里的皮毛加工场，实际上也是陶磊的一个大本营。

这里的管事们都是和陶磊出生入死的心腹。

尤其是那几个大管事，他们是知道阮浩然也是东家之一，但是才第一次见面。

林大管和孙大管事，两人四十岁左右，他们对草原上的气候和地形很了解。

所以，这次阮浩然过来，当他们向导的就是孙大管事。

孙大管事不久前才带着草原的最新消息回来的。

孙管事跟着阮浩然去了驿馆，和牟老将军祖孙见面密谈。

草原三部落加起来有四五万人，但平时不聚一起，就算他们人高马大，也可以算是彪悍的人。

但终究不是有组织有纪律的，长期训练有素的北漠人的正规军的对手。

现在他们情况很不妙，就快要被逼出草原了，而且牛羊损失惨重，被北漠人杀了不少，掠夺了不少。

事不宜迟，他们要赶紧进入草原才行。如果要走正规路线，必须经过万象与北漠的边境线，这样很容易引起北漠军队的注意，不好。

孙大管事找到了一条捷径：直接从万象国边上直上，那里是一片无人区，是戈壁滩!

那里没有水源，有让人迷路的沙尘暴，有毒蛇和狼。

环境很恶劣，但到达草原能缩短一半时间，而不会被北漠人发现。是陶磊花费了不少人力物力得回来的。

经过反复磋商，最后大家一致同意走捷径。

阮浩然把出发前的最后一封信写完，把全部在路上写的信，让小山通通交给驿站的邮差寄回京城。

大家开始准备好，因为就算是戈壁滩的一角，也需要五六天的行程，而且还是预算天气好的情况下。

这捷径是孙大管事用了很长时间探索出来的，本来是他们将来的秘密路线。

牟老将军表示，只有他们祖孙俩能重新回到西北，陶磊在西北的一切，有他照拂!

而且这次之后，这秘密路线仍然归陶磊他们使用，除非他们公开。

孙大管事得到牟老将军的保证，大为欢喜！

在沙漠里行走，最重要的肯定是水和粮食。

这时候，陶磊的大本营就发挥了重大的作用，三千人的水和干粮由他们提供。

本来王广已经拨来了一批装备和粮草，但不知道牟老将军他们准备走的是戈壁滩，有些东西就不合适了。

陶磊遵从阮浩然的吩咐，早就传信到西北的大本营，准备了每人一个双肩包，它的作用将在这里发挥到最大！

阮浩然他们进入戈壁滩的行程是如何的艰难暂且不提。

* * *

京城里

康亲王府今天特别热闹，全府上下张灯结彩，连仆从们也穿上新衣裳，忙碌的穿梳在各个院子之中。

今天，正是康亲王妃的五十一岁寿辰。

为了祝贺爱妻的生辰，康亲王亲自出马，请了太后娘娘最