一时间，屋内弥漫着阵阵清幽淡雅的茶香，混合着那两名婢女身上散发出来的淡淡幽香，令人感到心旷神怡、如痴如醉。

待茶香充分飘散开来之后，这两名伶俐乖巧的婢女又向后退了两步，以便随时随地侍奉在刘备和刘元起身侧。

然而，刘元起并没有急于道明所求何事，或许是恰好沉醉于此刻浓郁扑鼻的茶香之中，也可能听出刘备的客套，以及那一丝不愿意帮忙的口气。

只好先是悠然自得地细细品味了一番茶香，待到一旁的婢女想要再次为他续杯之时，刘元起赶忙伸手阻拦，并亲自拿起茶壶，不紧不慢地轻轻倾倒起来......

刘元起并不急于谈论正事，而刘备自然更是沉得住气。紧接着，刘备轻轻挥手，示意那两名婢女退下。随后，也悠然地端起茶杯，缓缓品味起来……

实际上，刘备内心深处并不喜爱这种氛围，仿佛有一只无形的鬼手紧紧揪住自己的衣角，令人浑身不适，但却无力去改变眼前的局面。

尤其是在面对家族中的族亲时，更是如此，既不能置之不理，又不敢轻易许下承诺，大包大揽各种事情。

要知道，如果不是因为刘元起对待刘备还算友善，以其儿子刘德然的性格脾气，别说报复了，起码会毫不犹豫地飞起一脚将人踹开，只求落得个眼不见心不烦。

然而，如今的刘备已然成为一方诸侯，倘若再把年少时期所遭受的委屈和耻辱重新翻出来计较，未免显得心胸狭隘、缺乏气度。

就在这时，刘元起终于放下手中的茶杯，语气平淡地说道：“咱们的暗部已经撤裁一年有余了，可德然依旧挂职担任中影校尉，领着暗卫饷钱却无所事事，这样恐怕不太妥当吧。”

刘备嘴角微扬，露出一抹淡然的笑容，轻声说道：“叔父过虑了，暗部虽然被裁撤，但依旧还在亲卫营的体系之中，况且所需经费早已改成，由我的私人金库来供养，绝无人胆敢对此妄加非议。”

刘元起轻皱眉头，“贤侄所言极是，然而你兄德然整日游手好闲、不务正业，沉醉于勾栏舞场，饮酒听曲，或着迷在汉海五业的怡红春院，寻欢作乐，家中的媳妇为此颇有怨言呐。”

说着，刘元起不禁摇头叹气起来，满脸忧愁之色：“我这把老骨头年纪渐长，膝下也就只有这么一个不成器的儿子，却这般不堪一用，真是令人痛心疾首啊！幸而还能有像玄德侄儿这样百年难遇的杰出人才出现。”

“德然兄一时贪玩而已，叔父不用过于忧心。”

“若他有你万分之一，又何须我如此操心，贤侄胸怀凌云之志，如鸿鹄振翅高飞，志在九霄之外，宏图光武，必成大业。”

刘备连忙谦逊地回应道：“叔父您太过奖了，侄儿我连保一方平安、护百姓安宁都尚且战战兢兢、如临深渊，又怎敢奢望光武中兴之大业呢？实在是愧不敢当啊！”

“玄德，可还记得你家屋舍东南角篱上有一桑树高有五丈余，从远处看上去就好像车盖一样，来往的人都觉得这棵树长得不像凡间之物，认为此家必出贵人。

小时候你还与同宗小孩在树下玩乐，指着桑树说：“我将来一定会乘坐这样的羽葆盖车。”

刘备嘴角微微上扬，露出一抹爽朗的笑容：“哈哈……童言无忌……童言无忌啊！”