金秋时节，上京城门外人群如潮。

高耸的城墙巍然矗立，盘踞在这片古老的土地上。城楼上，明黄色的旌旗在秋风中猎猎作响。巡逻的守军整齐划一地往来巡视，铠甲在阳光下闪烁着寒光。城门口的检查站前排着长长的队伍，商旅、百姓来来往往，构成一幅繁华的景象。

"镇北侯府车队到！"随着一声高喝，人群自动分开一条通道。

车队浩浩荡荡，足有百余辆马车。为首的是一队身着铁甲的精锐骑兵，正是闻名边关的虎贲军。他们铠甲鲜明，马蹄铿锵，气势震慑四方。

沈珩骑着一匹青骢马走在队伍前端，一身戎装，英姿勃发。虽然右臂还缠着白布，但丝毫不减他的威严气势。苏棠坐在后面的马车中，掀起车帘的一角，默默观察着一切。

"恭迎镇北侯凯旋！"城门官带着一队兵丁迎上前来，规规矩矩地行礼。但苏棠注意到，他眼中闪过一丝试探的神色。

"免礼。"沈珩点头示意，"今日城中可有异常？"

"回将军，一切如常。"城门官恭敬道，但说话时眼神却有意无意地瞟向路边的几个商贩。

苏棠眼中闪过一丝冷意。这些看似普通的商贩，恐怕都是各方势力安插的眼线。自从边关大捷的消息传来，朝中暗流涌动，各方势力都在密切关注他们的一举一动。

车队缓缓驶入城门，沿着主干道前行。道路两旁，商铺林立，招牌高悬。但细看之下，不少老字号都已经换了主人，显然这半年来京城也发生了不小的变化。

"恭迎镇北侯！"

"镇北侯威武！"

"夫人千岁！"

百姓们自发聚集在街道两旁，热情欢呼。有人甚至抛撒花瓣，为这支凯旋的队伍献上最真挚的祝福。但在欢呼的人群中，苏棠敏锐地发现了几张刻意冷淡的面孔。

"夫人。"绿竹压低声音，"屋顶上......"

苏棠微微颔首。她早已注意到街道两侧房顶上若隐若现的身影。那些必定是朝中各方势力安插的探子，正在暗中观察着这支队伍的一举一动。

"传信给萧远，"她轻声吩咐，"让他记下这些人的位置。等回府后，一一查清他们的来历。"

车队转过几条街，终于来到春晖堂前。这座镇北侯在京的府邸经过精心整修，焕然一新。朱漆大门敞开，管家周叔领着一众下人早已在门前等候。

"恭迎将军，夫人回府！"众人齐声高呼。

但就在这时，苏棠突然注意到门楣上一闪而过的黑影。她眼神微动，对边上的护卫使了个眼色。那护卫会意，悄无声息地退入暗处。