衙役冷笑一声，指着那锅肉汤，“有肉吃还吃什么黑饼子。”

“不不不，我不吃这肉汤，我想吃黑饼子，官爷——”那人扑到衙役跟前，跪在地上扯着他衣襟哭求。

衙役嫌恶地抬脚将她踹开，“滚远些。”

“刚来那会你们可都是每日求着想喝肉汤，怎么，眼下都满足你们了却还求那黑饼子吃。”衙役嗤笑，“下贱皮子。”

“今晚就只有这肉汤了，你们爱吃不吃。”衙役甩下这句话便出了院门。

听着院门外落锁的声音，那倒在地上的人忽然捂脸哭泣起来。

她的哭声像是一道信号，院子里的其他人开始躁动起来，有开始拿着头撞墙的，也有像她一样崩溃大哭的，或是死气沉沉坐在原地一动不动，望着那锅肉汤出神的。

秦怜香将院子里景象悉数收入眼底，最后落在下午随她进来的一个妇人身上，那妇人下午还和她搭过话，说她姓柳，膝下有三个孩子，丈夫因为瘸了条腿没被马元征走。

她听人说瘟疫会传染，为了家中幼子和丈夫安危，她便自请来了这。

这会她浑浑噩噩地看着周围人群，小声发问，“有肉汤不好吗？那肉汤多香啊。”

“是么？那不如你去喝一口。”说话的正是下午搭理过她的哪个年轻妇人，她面带嘲弄看着柳姓妇人。

柳姓妇人怯怯地看了眼她，舔了舔唇角，望着那锅肉汤出神。

她好饿，家里粮食都节约下来留给三个孩子，她已经好多天没饱饭了，更别提是香喷喷的肉汤了。

她盯着肉汤望了许久，最终吞了吞口水，起身拿过碗朝那口锅走去。

“别喝。”秦怜香忽然出声打断她。

看着对方懵懵懂懂望过来的眼神，她眯起眸子冷声道：“那是人肉。”

“哐啷。”她手中的碗摔在地上，不可置信地回头看了眼浮在汤面上白花花的肉，猝然伏在地上呕吐起来。

秦怜香抿唇看着她，阖上眼没有说话，掩在宽大衣袖下的手攥的咯吱作响。

马元，他这个混账！他竟敢做出这等事情！

她要尽快将这里的消息递出来，让手下亲兵赶来。

时间一晃又过去两日，姜绵绵看着身侧心神不宁，屡屡出错的三哥，眨了眨眼睛，软声道：“三哥去歇息吧，这儿交给我就好。”

姜怀之抿唇盯着粥碗，摇了摇头，“我没事。”

“三哥是在担心秦姐姐吗？她已经两天没传消息回来了。”姜绵绵悄声问道。