小香每年都要回一次杏花村，去山上拜祭蒲爹他们和养父母。锦花自从当上了玉王妃后，就没从前那么自由。想去都城外的庄子，都不容易。尤其是，她才嫁进王府那几年。

她们都有一个匣子，那个匣子雕刻的十分精致，是一块不错的木头做的。小香的匣子雕着玉兰花缠枝双鱼的样式，锦花的匣子是兰花飞燕的样式。这个匣子她们很宝贝，保存的十分的好。因为这是蒲爹留给她们最后的一个礼物，里面有些小玩意，有暗格，暗格里面有封信。

小香和锦花得到信，几乎是同时的。锦花还记得，是她在都城安顿好了后，闹着想多玩一会儿，再去上学。那时候，他们还挤在那方小宅子里。小香每天和锦母操持家务，锦父在外边打零工。

锦家二房当时也问了锦父，让他到自己来做点事，但全家人考虑再三，最后婉拒了。锦家二房也没再劝他，本来也就是看在亲戚的情面上过问一下。

锦父不愿意答应的原因，和锦复多少有些原因。他不是很想自己的儿子和二房链接那么深。他们根基浅薄，知道虽然大树底下好乘凉，可大树招风。他们在锦家办的学堂里读书，已经是因为同姓得到的照拂了。锦家人不贪心，没有一心向上攀登的心思。

小香那个时候，在家里自学，已然有些好文采了。可以说前十一二年是蒲爹教他，后来锦复又教了她两年，而后基本都是小香自学。

要说小香开始学习，还是因为自己爹的绝笔信。当时锦家的状况，她已经没了学习的心思。每天都想着怎么过好家里的日子，和锦母把家里的事情料理好。这一家几口人，衣食住行，都是俩婆媳操心，小香自觉在没有精力看书。

她和锦花拿到那封信的时候，是年底，还是锦家父母眼见拖不下去了，期期艾艾的拿出蒲爹的信。

小香当时记得她的公爹面沉如水，婆母眼圈都是红的，还一边说：“小香啊，你别怪我们……对不起，对不起！”

对不起？小香心里咯噔一声，为什么要说对不起呢？小香的脸都惨白惨白的，她想一定是爹他们出事了。她想问，却怎么也开不了口，她感觉说话似乎那两瓣唇都重若千斤，嗓子堵的发不出声音，就这么怔怔地望着锦父母。

锦花回忆说，当时她就像失了魂。锦复在旁边喊她，她都不应。大颗大颗的眼泪往下掉，说似乎像早就预知了一般。

小香说：“我并没有预知，而是婆母公爹的反应，让我猜测我爹他们不好了。”

那时候小香不过虚岁十三，一张稚嫩的小脸，和瘦弱的身量，看起来不像是十三岁的人。才从杏花村出来的小香，尽管走到了都城，都还是阅历尚浅，未见过世面的孩子。

小香接过自己父亲写给她的信，脑子嗡嗡的，耳朵都是嗡嗡的。公爹和婆母说的话，似乎每一句都听到了，似乎又没有听到。总之，她没有晕过去，锦花却晕过去了。