第二天清晨，阳光早早地洒在了小镇的街道上，给红沙镇蒙上了一层柔和的金纱，每一粒尘埃都在这金色的光辉中翩翩起舞。小凡从睡梦中悠悠醒来，简单洗漱后便精神抖擞地下了楼。

他在楼下的大堂里，向正忙得脚不沾地的店小二打听这个小镇的详细情况。店小二一边擦拭着桌子，一边快速说道：“客官，这里叫做‘红沙镇’，就因为周边那望不到边的红色沙丘，才有了这个名儿。咱这红沙镇啊，可是炎阳国西部边境过往商旅的重要中转之地。”小凡点了点头，又接着问道：“那这里可有职业者公会？”店小二摆了摆手，说道：“客官，这咱这儿可没有那玩意儿。”

小凡在镇里漫无目的地转悠。街道上弥漫着各种香料和烤肉的混合味道，两旁的摊贩们大声吆喝着。就在这时，他正巧碰到了之前那位热心的大叔。他连忙快步走上前，礼貌地向大叔鞠躬行礼后打听哪里有职业者公会，以及最近的职业者公会位于何处。

大叔皱了皱眉，手摸着下巴思索片刻后缓缓说道：“小伙子，这红沙镇啊，是没有职业者公会的。你要是想找，得去东边的黑水城，那里有。不过距离咱们这儿可不近，就算日夜兼程骑马赶路，也得好几天的路程。”

小凡听了，默默将这些信息牢牢记在心里。

正寻思着怎么去黑水城的时候，小凡无意间听到街边两个路人的交谈：“听说有一支商队要去黑水城，正在招聘护卫呢。”这消息让小凡心中一阵欣喜，他立刻觉得这是一个难得的好机会。

小凡赶忙一路小跑着前去商队所在之处。只见那里人头攒动，不少身强力壮的人都在跃跃欲试地应聘。商队的负责人目光犀利如鹰，仿佛能一眼看穿每个人的实力和心思。他站在高台之上，审视着每一个前来应聘的人。有的人卖力地展示着自己强壮的肌肉，甚至单手举起沉重的石墩；有的人则炫耀着自己精湛的武艺，剑舞得虎虎生风。小凡则不慌不忙，他先是恭敬礼貌地向负责人行礼，然后沉稳地展示了自己灵活的身法，在狭小的空间里穿梭自如，又模拟应对各种突发状况时的机敏反应，迅速避开“攻击”并做出有效的反击。商队的负责人微微点头，眼中流露出一丝不易察觉的赞赏，最终小凡成功地被商队选中，成为了护卫中的一员。

接下来的日子，小凡便在焦急与期待中等待着商队出发的通知。他每天都会在黎明破晓之前就早早起来，迎着清冷的晨风在小镇的广场上继续锻炼。他一次次地冲刺、跳跃，汗水湿透了衣衫，却始终保持着良好的身体状态。同时，他也在心里默默规划着到了黑水城之后的行动，想象着自己在职业者公会中可能会遇到的情况，是严厉的导师，还是神秘的魔法秘籍。

白天，他时不时会去商队驻扎的地方看看有没有新的消息。每次都是满怀希望地快步而去，又略带失望地缓缓而归。夜晚，他躺在旅店那张不算舒适的床上，翻来覆去难以入眠，脑海中不断浮现着对未来的种种设想。一会儿是在黑水城热闹的街道上，与各种职业者交流切磋；一会儿是可能获得的强大技能，让自己能够在魔法的道路上更进一步。

在一个星期后阳光明媚的上午，商队的小厮急匆匆地来到了小凡所住的旅店。他一路小跑，累得气喘吁吁，喘着粗气，大声通知小凡：“明天一早商队就要出发！”小凡兴奋不已，眼中闪烁着激动的光芒，立刻开始仔细地收拾行装。他将衣物叠得整整齐齐，认真检查自己的武器，反复擦拭着那根魔法杖，确保一切准备就绪。

翌日清晨，天色还未完全大亮，天空中还挂着几颗若隐若现的星星。小凡就背着简单的行囊来到了商队集合点。商人们正有条不紊地忙碌着装载货物，大包小包的货物堆积如山。护卫队的十个人也都已准备就绪，个个精神饱满。除了小凡，还有两个中级职业者，一个是兽人剑者，他那粗壮的手臂仿佛蕴含着无尽的力量，身强体壮，散发着威猛的气息；另一个是精灵中级弓箭手，身姿轻盈如燕，眼神锐利如鹰。其余七人分别是三个初级人类剑士，他们紧握着剑柄，跃跃欲试；两个矮人武者，身背巨大的战斧，一脸坚毅；一个初级翼人治疗师，名叫艾丽娅，是个女性。她拥有洁白如雪的羽翼，羽毛柔顺且富有光泽，仿佛被月光亲吻过。她的面容精致，五官小巧而立体，一双蓝色的大眼睛清澈动人，眼神中透着温和与善良。她的耳朵尖尖的，透露出一种别样的灵动之美。她身材娇小却不失矫健，身着淡绿色的长袍，腰间系着一根金色的腰带，更显优雅。

在青木国时，小凡很少看到翼人，所以他对艾丽娅充满了好奇。

商队出发后，一天，小凡终于忍不住走到艾丽娅身边搭话：“艾丽娅，我一直对翼人很好奇，能和我讲讲你们翼人的生活吗？”艾丽娅微微一笑，声音清脆悦耳：“当然可以，小凡。我们翼人通常生活在高山之巅或者隐秘的山谷，那里宁静祥和。”小凡听得入神，又问道：“那你们是不是都擅长飞行？”艾丽娅点了点头：“飞行是我们与生俱来的能力，但也需要不断练习才能飞得更高更远。”两人的交流让小凡对翼人的世界有了更多的了解。