沈初跟在李恪身后，绕过正在修缮的房子，进入一间单独的院子。

院内简朴，一口古井还有一根晾衣绳，四周一共八间厢房。

李恪走到院落左手第一间，敲了敲门，“王兄我有个东西想麻烦你帮我修复下。”说完，推开门。

屋内，男人正靠在窗户伏案雕刻东西，他回头，久未见过阳光的苍白脸上泛着蝴蝶状红斑，一双鹰眸审视着他们。

李恪一笑，对王笙拱了拱手，“王兄，院里来了位贵人，有东西需要你帮忙修复下。”说完退出门外，将沈初推了进去，“我接着去收拾书，一会儿再来找你。”他关上门就离开。

沈初靠在门上，目光所及，清楚地瞧见正对窗边的桌案上放满了雕刻工具，半尺长，刀锋呈尖口、平口不一。

平口……和香寒身上的伤口一致。

“你要修复什么。”王笙嗓音干哑，起身向她走来。

男人身材高大，腿脚却不利索，左腿拖行全靠右腿迈步。

佛像后的脚印深浅不一……

是他！

香寒要私奔的书生！

此刻王笙也似乎发现了什么，顿了顿脚，锐利地盯着沈初攥在手心里的东西。

他垂下的袖中露出一点寒光。

沈初心下一紧，握紧手中木簪藏到身后，此刻封闭的环境下只有她和王笙两人，断然不能拿出木簪惹怒王笙。

她这条命是百余族人用肉身搭火梯救下来的，她不能用自己的性命冒险！

她胆怯是因为惜命，惜命则是因为在她逃出那场大火时，她的命就已经不再属于自己！

沈初一边摸着身后的门锁，一边笑道，“是我捡来的一个东西......”

王笙面目阴沉，并没给她解释的时间，随手扯了一下木架旁的绳索。

沈初顿觉不好，果然，只听“砰”的一声，屋门正上方掉下来一个木桩。

沈初连忙朝一旁躲开，木桩掉落在地正好抵住屋门，就像给门上了一道锁，外面人无法打开，而她想要开门，就必须先搬动木桩。

她余光扫过四周，心下顿时一惊，王笙厢房内还有众多不起眼的木桩，而它们肯定都有独一无二的作用。

——

书院内。

蔺淮言在见过那些书生后，断定都不是他要找的人，便借口为私塾捐赠一事由老者吴掌书带着他四处观赏。

“沈公子，这里是先生们住的地方，一人一间房。”

蔺淮言走进院中，院落呈下沉式，其他厢房前均为台阶，只有左侧有一处土坡，他迈步而上，站在门前问，“这位先生腿脚不方便？”

一门之隔，沈初被王笙死死地捂住嘴，脖颈处抵着一把雕刻刀，听见蔺淮言的声音，她激动不已，来了，少卿来了！

吴掌书点头，“沈公子好眼力，王笙腿有旧疾，出行需要坐轮椅，所以他基本不出门。”