晌午，云客来客栈。

阳光照耀在大堂前的旗幡上，光彩流动，门前坝子里停着几辆马车和十数匹骏马。

云客来客栈在当地颇有些名气，生意一向不错，就如同这店名一样，来客如云。

今天是农历四月初三，是一个特殊的日子。按照当地的习俗，每年的这一天，阳平关镇上将举办规模盛大的山神祭祀活动。

人们事先会在附近村民里挑选两个年轻的男女后生，必须是一个男子和一个女子组成。在祭祀活动开始前的一个月就要着手准备，由当地甚有名望的张姓社长和李姓社长，负责召集各自家族里说得上话的一批社员投票举荐，让两个年轻男女相识相知。

待两人渐渐熟络后，便会按照规矩，由八个壮汉将他们护送上山去。两个人将要在山里一个特意为祭祀建造的房间里相处七七四十九天。

据说，山神老爷有灵，愿意看见众生相亲相爱和谐共生，这样做的目的是为了取悦山神老爷，保一方福禄安泰。如果在这段时间内，他们之间萌生出感情，便要择个好日子，在山神老爷前焚香盟誓，许诺今生今世相亲相爱永不背弃。

若两个人在相处的过程中，未能滋生出爱意，则示为祭祀活动失败，未能令山神老爷开心满意，也预示两家社长挑选的祭祀男女并不符合标准，显示目光短浅能力不足，他们的名望和威信将会在老百姓心中大打折扣，甚至为此将重新更换两个家族的领导者。

当两个年轻人指天盟誓之后，会在山上的一个叫“情人谷”的峡谷边燃放事先准备好的爆竹，代表祭祀成功以示庆祝，也这种方式告知山下的村民，待爆竹燃放完毕，山下跪拜的村民便会集体上山去，将那两个年轻男女用花轿抬下山。

当晚便要拜天地入洞房，从此，他们便是山神派来的使者，任何人都要对他们恭恭敬敬，以此沾上他们的喜气和福气。

这个山神祭祀活动在当地已延续了上百年，代代相传。离此地尙远的知情者，为了看热闹，也希望沾上山神赐予的福禄平安，提前一天便会从十里八乡赶过来，这个场面十分宏大壮观，以至于影响甚广，在此间传为一个美谈。

许枫等人在“云客来”客栈里休息，此刻，已到了午饭时间，大堂里食堂云集，四处高朋满座，各种衣着打扮的人，操着不同方言口音在客栈里吃喝谈笑，堂中喧嚷不已热闹非凡。

许枫叫了一些当地颇有特色的菜品：红烧羊腿，清蒸桂花鱼，特色兰州拉面，迎客大盘鸡，水煮肥牛肉。这些都是当地上好的有名菜肴。之所以要了这么多菜，一，是为了庆祝顺利救出楚云飞，二来，则为了楚云飞和赵青竹的病情好转神志恢复，这两件都是可喜可贺的大喜事。

许枫从红琴居下山时带的银子盘缠，在路上的这些天已花去大半，幸而还预备了一些带有官印的银票。虽然平时买卖交易都以银子铜板为准，但这种带有官印的银票只是官府发给民间的限量品，只有那些名门望族和地方上有头有脸的人物才能拥有。

大堂上热闹得很，食客们一边大吃大喝，一边海阔天空的闲聊，这些人中，除了特意赶过来观看山神祭祀活动的之外，还有许多走南闯北的江湖客，和一些风尘仆仆的行脚商贩，还有光头的酒肉和尚，神神秘秘的牛鼻子老道，以及一些神态古怪独自喝酒吃肉的人。

很快酒菜就上到了桌上，许枫招呼大家举杯动筷，各自喝了一杯后，纷纷起筷夹菜。这些天来，大家吃不好睡不着，长途跋涉风吹日晒，打起精神赶路，应付一路上各种危险和艰辛，每个人早都疲惫不堪，看起来神情憔悴廋了一大圈。

许枫作为当中名声最响地位最高的领头人，首鲜举杯感谢了大家的不辞劳苦相助，说了一些感人至深的话。

楚云飞听得心中百感交集，不知不觉红了眼眶，柳如烟看在眼里，急忙劝慰师傅。楚云飞的神志思维以较先前恢复了许多，心里自然明白大家为了救他吃苦受累，他心头万分感激，不由悲从中来。本想借此机会向大家敬酒以示谢意，但他神志刚刚清醒，不便过多饮酒，只能小酌几口以表敬意。大家一边吃喝一边畅谈，谈笑间，桌上气氛已被推向高潮。罗香雪平时不胜酒力，渐渐已现出微醺之态，两颊泛红，颇显出几分娇羞楚楚动人。

赵青竹虽觉还有些头脑晕沉，但场上的轻轻氛围令他不由得情绪高涨，连连喝了几杯，他毕竟年轻，身体状态恢复极快，尽管他与在坐的这些人，只是萍水相逢交情本不深，但年轻人意气风发，再加上他为人本洒脱不羁，独自漂泊日久，养成我行我素的性情。

这样的欢乐气氛，令他找回了久违的人间温馨和真情。此刻，他居然越喝越清醒，越喝越畅快，趁着酒劲说了许多豪放的话。众人全都被这个年轻人逗乐了起来，彼此之间的信任和情意也渐渐加深。

柳如烟再喝完第十杯后，脸上也逐渐泛起红晕，这是他自出关这么多天以来，最为轻松自在的时刻。他的整个身心已放松下来，感觉到了无比的欢快惬意。

看到师傅安然脱险，精神状态也已逐渐转为正常，他思索着，待将师傅送回终南山后，重新为他和梦花妹妹建造好房舍，一切安顿好后，他便要师傅告知关他自己的身世，他绝不能这样不明不白的活一辈子。他一定要弄清楚自己的父母亲和妹妹究竟是怎么一回事？当年，他是如何收留下自己的？他的父母亲是已经死了还是尙在人世？杀害柳家庄上下数十口人的真凶究竟是谁？凶手与柳家庄之间又有什么仇恨？

这些问题，早已在他脑子里想过许多遍，他无论如何也要弄个明白。还有自己的同胞妹妹柳玉梅，究竟是死是活？在他年幼时的记忆里，妹妹应该是还活在世上，他永远忘不了那个风雨交加电闪雷鸣的夜晚……

越是在欢乐的时刻，他越是会想起那些痛苦的往事！他发誓，这一切，总有一天他要查个水落石出。