汉元帝刘奭虽然取得平灭郅支，抑制匈奴的成就，但也不可能否定其是昏君的本质。正是其父汉宣帝刘询所言:乱我家者，太子也。

为什么刘询没有废太子，是因为许平君皇后，故剑情深的故事成为千古佳话。只能说汉宣帝刘询与妻子很恩爱，刘询被称为平民天子，与许平君共患难，许平君皇后之死对刘询打击是很大的，这也是没有废除刘奭太子之位的原因。

下面再讲汉成帝，这位是西汉时期昏君当中的昏君。

汉成帝刘骜字太孙，汉元帝刘奭与王莽姑王政君之子，中国西汉第十二位皇帝。

刘骜自幼深得祖父汉宣帝喜爱称为太孙，常侍左右。元帝即位刘骜被册立为太子，长大后喜好经书，宽博谨慎，但沉迷酒色。汉元帝认为刘骜不能成大器，曾想改立定陶王刘康为太子，后因侍中史丹的阻止才作罢。

刘骜每次升朝同大臣议论朝政时端坐御座，仪态威严，但其治国无能，怠忽朝政，外戚势力急剧膨胀，为外戚王莽篡汉埋下了伏笔。

成帝对宰相制度做出重大调整，更置三公史称绥和改制，刘骜统治时期土地兼并更趋严重，流民众多，盗贼并起，社会矛盾日益严重。颍川铁官徒申屠，圣广汉，郑躬，尉氏樊并等率众起义，农民，贫民，刑徒，工匠及其他各阶层被压迫人民武装反抗此起彼伏，沉重打击了西汉王朝的统治。西汉王朝由此迅速地衰败了下去。

赵飞燕入宫后为了夺得皇后的宝座便向成帝谮告许皇后，结果被册收皇后玺，废居昭台宫，缓和元年赐药自杀，葬延陵交道厩西。

汉成帝结发妻子许皇后先后生下一儿一女，但不久都早夭；之后与班婕妤有一子也早夭；后来宠幸赵飞燕，赵合德姐妹皆无子。而赵氏姐妹迫害后宫导致汉成帝最终绝后，皇位只能由侄子继承。

绥和元年汉成帝册封异母弟定陶恭王刘康之子刘欣为皇太子，绥和二年三月丙戌日酒色侵骨的汉成帝在赵合德的怀抱中中风暴死于长安未央宫，孝元王太后治问皇帝起居发病状，赵合德畏罪自杀。汉成帝在位25卓终年45岁，谥号孝成皇帝，安葬于延陵。

竟宁元年五月汉元帝刘奭崩，六月皇太子刘骜继承皇位是为汉成帝。刘骜的母亲王政君被尊为皇太后，从此外戚王氏家族登上了西汉的政治舞台。

也为后来的王莽乱国埋下了伏笔，外戚王氏擅权之所以得以实现与汉成帝关系非常密切。

当时外戚和宦官势力不断坐大，汉成帝便采取了一系列制衡政策，汉成帝的制衡政策运用的并不成功，太后王氏一族势力不断壮大成为最后的胜利者。太后王政君的七个兄弟都被封侯，老大王凤官位高至大司马，大将军，领尚书事。其大司马职位先后由王音，王商，王根继承，最后传至王政君的侄子王莽。总之王商死后朝中再无可以节制王氏一族的力量，这一切都为王莽篡汉创造了条件。