桂枝跟在老爷子身后，跑的上气不接下气，好不容易喘过气来，说道:

“爷爷！你总吵吵岁数大了，腿脚不利索了！我看你是老当益壮！你看我紧赶慢赶都追不上您！”

老爷子哈哈大笑！

“你是小孩儿嘛！你腿短，跑的是快！可驾不住我腿长，一步顶你好几步呢！

走！咱俩去看看谁放马呢！人家都说，好马不吃回头草！咱得找个草多的地方放马！”

果然不出意料，是喜乐在放马！老爷子欣喜的上前去摸马，喜乐紧张的问:

“你是谁？不要摸它，它会踢人！”

桂枝还是腿短走的慢了点儿，听到声音忙喊道:

“喜乐！这是我爷爷！叫老太爷！”

喜乐听到声音，回头看到桂枝，连忙深施一礼，叫道:“小姐！”

又转身冲老爷子施了一礼，喊道:

“老太爷！”

“嘿嘿！这小子不错！挺机灵！桂枝，这是喜乐？刚来的？”

“爷！你的腿太长了！这是看到马就不要你孙女啦！”

桂枝撒娇的说！

“没有！怎么会呢？这不就是一着急，走的快了点儿！

行了！你和喜乐去老周那儿帮忙挑菜去吧！

我在这儿放马！我就说这马认人儿，就赶了那么两天，还记得我呢！”

老爷子边说边用手梳理马身上的长毛！

那马果真很舒服的“咴咴”地叫了声！然后低头继续吃草。

桂枝与喜乐两人边走边聊，原来喜乐他们几个都是在靠近前线，打仗的地方。家人或被屠杀或在逃亡路上，被丢弃或被卖的孩子。

战争使很多家庭支离破碎！

“喜乐！过去的事情就不管他了，你们还小，咱们得往前看。”

桂枝说着和喜乐进了新院子，弯腰捡起地上的一个小石头，接着说道:

“这里以后就是咱们的新家了！这院子里要想走路不沾泥，得去捡这么大的小石子回来。铺在院子里，下雨天也不怕。

喜乐知道哪儿有吗？”

喜乐点头:

“去河边，我们以前经常在河边捡小石子玩儿。有很多呢，小姐！”

桂枝对喜乐说:

“嗯，咱们这儿的河边也有很多小石头。你们几个有空儿就去多捡些，存上堆儿。到时候捡的多了，叫大人用牛车拉回来咱们铺院子！”

正在盖厢房的包工队工人听了，笑着对桂枝说:

“我说三小姐！你们还是去买小石头吧！有卖现成的，拉个几车就够了。让几个毛孩子去捡，得捡到什么时候！”

桂枝扬起脖子抬头看，说话的人正在房梁上上瓦，于是说道:

“叔叔！别看我们小可是人多啊！一天能捡不少呢！买石子不还得花钱嘛！能省点就省点儿呗！”

“嘿嘿！三小姐人小可还挺会过日子呢！”

“喜乐！今儿有时间就领着他们几个去捡石子，到时候可以让我爹叫人去拉回来！”

“好的！三小姐！”

桂枝郑重的说:

“可是有一样！喜乐要记住！谁都不许下水！没有大人跟着，不安全！”