隔日，魏军来势汹汹，如同乌云压境，遮天蔽日。

铁蹄所过之处，尘土飞扬，鼓噪之声迅速惊动了姑臧城中的沮渠牧犍。

虽心知两国之间终有一战，犹如悬于头顶的利剑，早晚会落下，但沮渠牧犍万未想到，魏军竟来得这般快，不给他喘息之机。

日落时分，沮渠牧犍立在高高的城楼上，望着远方滚滚而来的黑甲洪流，眼中闪过一抹难以置信的惊骇，还有愤怒。

回到刑政白殿，沮渠牧犍阴沉着脸，再次展开先前使者呈上的劝降帛书，掷在地上，狠狠地用靴底碾磨，仿佛将对方的嚣张气焰踩在脚下。

而后，沮渠牧犍猛地一踢，帛书飞落在御座之下，跌入尘埃。

文武群臣面面相觑，屏住呼吸，唯有兵部尚书张湛缓缓出列，道：“大王，切不可落人口实！”

旋后，张湛无视沮渠牧犍足以杀人的目光，弯下腰去，小心翼翼地拾起帛书，用衣袖轻轻拂去上面的尘土，仿佛那是一件珍玩，而非敌人的挑衅。

“大王，”张湛的声音低沉有力，“敌势虽猛，然我河西国亦非无备之师。此刻若轻率招敌，只恐会落入对方陷阱，招致不测之祸啊！”

他言辞恳切，目光灼灼，试图将大王从愤怒的深渊中拉回。

但见，沮渠牧犍紧握双拳，眸中的怒火却渐熄了下来，似在极力隐忍，又似是渐趋绝望。

而张湛则一动不动，手捧帛书立于原地，等待着大王的决断。

“敌军将至，”沮渠牧犍叹着气，“是战是降，诸位如何看待？”

话音落下，好一时无人应话，沮渠牧犍又尽量把语气放得平和：“但说无妨，孤绝不问罪。”

终于，吴峻当先出列，道：“臣以为，或可一战。”

索敞、阴兴对视一眼，二人都微不可察地摇头，示意对方不要轻易出言。

阴兴打量着吴峻，暗道：此人曾是大王最信任的武将，前些时日被削了兵权，不管心里是否不满，都只能先表一表忠心。

随后，也有文官出列，陈说双方和谈之意。这话说得委婉，但弱国与强国之间，哪有真正的“和谈”？不过还是投降罢了。

正在此时，沮渠牧犍的幼弟征南大将军沮渠董来出列，附议于禁军统领吴峻。

其后，是战是降，朝中议论纷纭，仿佛一根即将断裂的弦。

大殿内，烛火摇曳，投下斑驳的影子，每个人的脸色都看不分明。

沮渠牧犍只觉心烦意乱，抛下一句“散了吧，孤去问先王”，便拂袖而去。

一听这话，众臣哪里敢散，纷纷缀在大王的身后，往宗庙方向行去。

一个时辰后，沮渠牧犍仍赖在宗庙不出，紧闭的大门不透一丝光亮。

候在外面的臣属们，忍不住焦急踱步，脸上满是忐忑与不安，却无人敢贸然进言，生怕一句话不慎，便触怒了在宗庙里“问先王”的大王。

时间仿佛凝固，瞬目之间只觉乌云罩顶。

左相姚定国沉思良久，往殿门前挪了一步，不想却被索敞拉住。

“左相……”

“总得有人去问。”姚定国眼中闪过一丝决绝。

他深知，再这样拖延下去，只会让局势更加动荡不安。