秦桧屋。

厅中书案。案上，一只锦囊随意地丢在一旁。案后的椅子上，秦桧端坐其中。手中捏着一张展开的纸条。由于手指捏得力气太重，纸条微微颤动。纸条不太整洁，边缘地方沾着泥渍。秦桧视而不见。两眼紧紧地盯着当中竖着写的两行字，嘴中喃喃不休。

“下面这几字应该没错了……但上面是什么字？”秦桧自言自语。

纸条当中的两行字，每行下面记着几个字。但上面连着画了几个圈。想来是用圆圈代替了未知的字。数了数，每行四个圈，共计八个圈。

正是昨天秦桧急不可耐写下的那张条子。

秦桧将纸条摊在书案上。拎起毛笔，在另一张纸上按纸条的内容誊抄了一遍。然后搁下笔，苦苦思索。想了片刻，又提起笔，在圆圈处填了几个字。拿起来端详了一会，觉得不是那么回事。再用毛笔涂成几下黑团，继续在旁边填字。如此反复几次，一张纸涂满了黑墨，已经认不出原来的模样。

“唉……”

秦桧有些气馁地放下笔、身子斜靠在椅背上，终于放弃了。

“听话音，秦栯似乎也不知情。到底是咋么一回事儿？”

午后时分，秦栯不请自来。自己这个本家弟弟至今混迹在一个亲王府做个小小的教授。攀谈下来，秦桧套了一些话。知道他这个教授之职未曾到宗正寺备案。换言之，朝廷尚未认可他教授身份。只是信王府点头挂的名衔。

这个弟弟对自己殷勤有加。三番五次称自己已经位列三公之位，是宗族的榜样。御史中丞虽然是台鉴官之首，但在本朝离三公的位子还有些距离。不知道秦栯是对自己奉承有加，使劲地戴高帽？还是不懂本朝的官制？不过，无论哪种情形，秦桧都甘之如饴。对他的好意欣然受领。

“这个秦弟弟，是个有眼力见的人。有机会可以帮他一把。”

秦栯这个年纪，一辈子也就这么回事了，与他秦桧永远也比不了，追不上了。想到这，秦桧嘴角闪现出一丝得意的笑意。

依照秦桧一贯的脾性，似乎天生讨厌那些高高在上的人。朝中有人赞他不惧权贵。却不知道他对不如自己的人，却愿意倾心相交，乐得施之援手。