书到此处，请容笔者暂将主角的故事搁在一旁，再叙述一些旁支线索，以便小说呈现的每个情节、每个人物更加有血有肉，更加身临其境。

且说赵榛寻找到单雄信庙的次日，也就是靖康元年的十一月二十一日。一清早，文武百官已经齐聚大内，开始一日的朝会。

忽然，垂拱殿内传来一阵咆哮声。

“都哑巴了吗？”赵桓站在高高的金銮座旁，气急败坏地指着殿下大臣怒斥道。

他本是坐着的，因为按耐不住满腹的怒火，“腾”地一声站了起来。金兵南侵以来，他一直努力在大臣面前保持着威严。不过，在此刻当他得知粘罕已经渡过了黄河并派来使节耀武扬威时，而殿外又有太学生借此闹事，赵桓终于忍耐不住。

原来，昨日粘罕派出使节王芮抵达汴京，其意图在挟强渡黄河的余威，逼迫宋朝签订城下之盟，要求倒也简单，不过割让太原、中山、河间三镇。赵桓本有些动摇。此三地，太原已经落入金军手中，中山、河间也陷在敌后，朝不保夕。与其如此，倒不如割给金人便当，还能换得汴京风平浪静。

昨日午后，赵桓与朝中耿南仲等人商议过，准备今天正式答应王芮的割地要求。

孰料，割三镇之地与金人的消息不知怎么地传了开来。

皇城司连夜来报，说太学生当晚便伏阙请愿，后被强行驱散了。今天一大早，消息传遍太学，太学生哪里受得了？赶早便在宣德门外穷击登闻鼓，搅得朝会一刻不得安宁。

太监秉持圣意，在宫城内外来回穿梭，但始终安抚不了太学生的情绪。赵桓不得不认真面对这个问题。

殿下无人应声。

赵桓压抑多日的惶恐、焦虑终于爆发出来，以愤怒的姿态爆发出来，直接指着下方左首一人质问道：“陈相，你自上任以来，除了令滑州大军撤回黄河南岸，便再无他策？”

言语中，几分不耐、几分讥讽。

被质问之人正是代替何栗起任首辅的新相公陈过庭。陈过庭被赵桓当众数落，心中没有对策，只好硬着头皮回道：“陛下，当务之急便是与金使从速和议，其他别无良策。”

“废话！”赵桓听他还是老调重弹，怒不可遏，指着大殿外几乎咆哮道：“何谓从速？粘罕派使节过来，不是要和议又是为何？人家找上门来，方才一直在殿中和谈。前脚刚走，椅子还是热的。从速？如何从速？啊？朕问你还要如何从速？”