夜色渐深，宁府内的灯火映衬出大门外的深邃暗影。宴席散去，喧嚣的厅堂归于平静。宝玉与秦钟在庭院中依依惜别，流露出少年间真挚的友情。

送别情深

宝玉与秦钟在院内并肩而立，月光映在二人略显稚嫩的面庞上。宝玉轻轻叹道：“今日一见，我竟觉得天底下有知己一人便足矣。奈何我们分别得如此之快！”

秦钟抿嘴一笑，眼中也流露出几分不舍：“二叔何须这般感伤？今日能得二叔厚待，实在是秦某的福分。来日方长，我们必有再聚之时。”

宝玉轻轻摇头：“这世事多变，虽说来日方长，但也怕长路多阻。还是盼你早日入家塾与我为伴，方能常聚常谈，岂不快哉！”

秦钟一边点头一边答应，但眼底闪过一丝犹豫。他虽被宝玉的真情所感动，却深知自己出身寒微，与贾府这样豪门世家的公子相交，日后必难免尴尬。

贾蓉在一旁催促道：“宝叔，不若就此放秦兄回去吧！外头车马已备好，若再迟些，恐怕路上不便。”

宝玉点点头，但仍难掩心中不舍，执意嘱咐跟随的仆人：“你们仔细看着，务必将秦兄安全送到家中，不得有一丝懈怠。”

秦钟听闻，微微一笑：“二叔放心，他们定会妥善安排。我也得早些回去，以免家中担忧。”

宝玉望着秦钟登车，忍不住又叮嘱：“回去一定要禀明伯父，早些来我家塾念书！若有不便之处，只管与我言，我去安排便是。”

秦钟含笑颔首，目光柔和：“多谢二叔美意，秦某铭记于心。”

秦钟回家，家中商议

马车平稳驶过街巷，渐渐停在秦钟的家门前。他跨步而入，只见家中灯光昏黄，父亲秦业靠在椅上闭目小憩，母亲则在灯下缝补衣物。听得儿子归来，秦业抬起头，淡淡问道：“今日在宁府，可见了些什么？”

秦钟恭恭敬敬地回道：“父亲，今日宁府款待甚是隆重，尤其是荣府宝二叔，对我格外关照。他甚至提议邀请我入贾府家塾读书，与他为伴。”

秦业微微挑眉，陷入沉思。他手指轻敲椅扶手，缓缓说道：“贾府虽是显赫人家，但荣华背后未必安稳。你若与他们亲近，怕是有利有弊。”

秦钟的母亲抬头说道：“老爷，这也是个好机会。如今家中处境艰难，若有贾府的庇护，将来未必不是一条出路。再者，宝玉公子待钟儿真心实意，岂能轻易辜负？”