想到这里，凤姐不禁冷笑一声：“这些年来，真是身在局中，哪能逃得开！只是如今家族里的风气越来越奢靡，这样下去，恐怕早晚出事。”

她轻叹一声，拿出随身的小账本，随手记下一些想到的计划，暗自盘算如何在荣府与宁府之间找到平衡点。

沿途小憩，笑声渐起

队伍行至半途，马车停在一片宽阔的草地上休息。丫鬟们端来点心，众人坐在树荫下稍作歇息。宝玉和秦钟趁机跑到附近的小溪边洗手，宝玉一边用水泼脸，一边打趣道：“秦钟，你说咱们要是跑回村子住上一年，是否比在京城里痛快？”

秦钟笑道：“只怕你跑得了，奶奶们找不到你还不疯了？况且，这么好的清静地儿，哪能长久呆下去？一旦人多了，就吵起来了。”

宝玉叹息：“还是你比我通透些。可是，通透又有什么用？说到底，还不是不能如愿。”

凤姐远远看见宝玉和秦钟，又听见他们的笑声，忍不住喊道：“宝二爷，秦小爷！别顾着耍，早点回来，天色晚了可不好赶路！”

宝玉回头做了个鬼脸：“凤姐姐，这一路都是你安排得妥妥当当，天黑了也有路灯不是？”

凤姐笑骂道：“你这孩子，连这话都编得顺溜！赶紧回来，要不然我真派人拴住你的脚，看你还往哪儿跑！”

众人闻言，纷纷笑作一团，原本因丧事的沉重气氛稍稍散去。

归程途中，余波渐息

随着队伍缓缓向京城方向行进，天色渐暗。宝玉靠在车窗边，看着远处隐约可见的城廓，心里竟有些不愿靠近。他问秦钟：“我们回去之后，日子会不会又恢复到以前那种规规矩矩的模样？”

秦钟点头：“大概是吧。只是，这次丧事过后，家里也许会有些变化。”

宝玉若有所思地问：“变化？什么变化？”

秦钟没回答，只是笑了笑：“回去了就知道。”

凤姐坐在另一辆车中，听着轮子的辘辘声，脑海中仍然浮现着丧礼上的每一个细节。她知道，这一趟归城之路，或许是对她能力的又一次考验。

城门渐渐清晰，繁忙的京城似乎正等待着这些归来的家人。丧事的余波虽然正在平息，但凤姐心中隐隐感觉到，一个新的局面或许即将到来。