孙策、周瑜议定方略，在舒城略作休整，又开始调兵遣将，准备前往历阳，与吴景、孙贲两军会合。

......

建安元年，正月。

刘基领麾下将兵沿皖水撤退至皖城。

陆康连日操劳，又兼感伤陆尚、黄穰等心腹之士战死，不支病倒。

万幸的是，经过医工救治，陆康的病终于稳定下来，只不过，需要安心将养，不能再受大的刺激。

全军到达皖城城外时，皖城县令李术已经早早的带着城中乡老迎候，人群之中，刘基还看到了刘兰芝、步练师母女的影子。

“小郎君凯旋回来，术与城中乡老略备薄酒，为小郎君和众将士接风洗尘。”

李术端起漆碗，盛满美酒送到刘基、陈武等人跟前。

刘基笑着接过漆碗，一饮而尽。

“小郎君，老朽乔玄，添为乡闾三老，今日斗胆上前，敬一杯薄酒，感谢小郎君护我皖城一方平安。”

李术身后，一个须发花白的老者走上前来，向刘基敬酒道。

汉代乡闾，为本地豪族或名望之士，乔玄的言语之中，流露出挽留刘基驻守皖城的意思。

舒城恶战之后，陆康麾下的子弟兵折损太多，暂时已不能战。

皖城要是有刘基这一支强军驻扎，他们的安危就有了保证。

“乔公言重了，皖城是庐江郡的大城，沃野千里，鱼米之乡，也是我结识诸位英雄豪杰、郡中名望的地方，我在此向诸公保证，我刘基在一天，皖城就安定一天。”

刘基笑意吟吟，安抚道。

他在皖城，当然不能容忍别人来攻打。

至于说他离开了，那是另外一回事。

“小郎君好酒量，老朽府邸藏有陈酝美酒数坛，别宅就在皖水之畔，风景很是秀美，小郎君若是有暇，一定前来作客。”

乔玄赞许道。

看向刘基的目光，越发的热切。

有背景、有情商、有酒量、有实力，还有一副美姿容。

这样的年轻人，正是最理想的女婿人选。

“小郎君年轻有为，又有倜傥之姿，不知刘刺史可曾定下婚约？”