建安三年，春三月。

刘基辞别刘表，从沔水乘船进入淯水，继续北上南阳。

船队在到达宛城外围的新野附近时，因淯水流经方向不同，不得不弃船登岸，改乘坐马车前往许都。

这一片区域，虽然依旧属于张绣的地盘，但随着二征宛城战事的结束，张绣手底下最得力的谋主贾诩，也心向曹操。

有贾诩这个毒士相助，曹操化被动为主动，一下子掌握了战场的主动权。

刘基从襄阳动身往南阳时，心里想还着能否见贾诩一面，探探这位大谋士的口风，但当他一打听，才知贾诩并不在宛城，而是跟随曹操去了许都。

人往高处走，水往低处流。

对出身西凉的贾诩来说，忠义两个字，不存在的，张绣这里没有前途，贾诩自不肯在一颗树上吊死。

宛城北，新野县城。

刘基刚刚弃船登岸，便见前面尘头大起，一彪打着“曹”字将旗的骑兵队伍席卷而止。

曹军突如其来，让魏延、丁奉紧张不已，两个各率部曲，拿起兵刃就要上前。

幸好，对面队伍之中，一个熟悉的声音响起，等刘基定晴一看，却是曾经到过柴桑的太傅马日磾手下掾属华歆。

华歆早年拜太尉陈球为师，与卢植、郑玄、管宁等为同门，又与管宁、邴原共称一龙，三人之中，华歆就是龙头。

本来，没有刘基出现，华歆这个时间段，应该已经出任了豫章太守，而且在刘繇死后，险一些被拥立为扬州刺史。

现在，被刘基横插一杠子，刘繇还活得好好的，华歆只能提前到了许都，准备靠着清廉的名望，实现当朝官的理想。

一番自荐之后，华歆被曹操司空府的长史王必看中，出任霸府掾属，成为曹操的手下的手下。

曹操唯才是举。

华歆如今空有龙头的名望，不象历史上那样有豫章太守任上的功劳，所以，华歆要想出头，还必须寻找表现的机会。

这一次，听到刘基押送袁术前来，华歆赶紧向王必陈情，说自己和刘基有深厚的交情，迎接刘基之事，由他华歆出面即可。

王必与刘繇、刘基父子都没有什么交情，对华歆的请求自无不可。

华歆领了任务，即急匆匆的去联络护卫的兵马。

从宛城至许都这一路，都是陆路，沿途又有汝南黄巾刘辟、龚都的余党出没，他也是怕万一有什么差驰，曹操怪罪下来，那就是大罪。

靠着名声的加成，华歆找上了曹家的二代小将曹纯，担任此次押送袁术的将校。

这个时候的曹纯，刚刚不过二十五、六岁，年纪不大，在曹氏来说，算是二代，像接送这等不太重要的事宜，由曹纯来做正好合适。

经华歆一介绍，刘基与一身戎装、很有未来名将气度的曹纯相识。

“子和兄未及弱冠，就已是朝廷的黄门侍郎，基早闻子和礼贤下士、纲纪持家之名，心甚慕之，今日一见，实是幸甚。”

刘基见到曹纯，行将军礼客气说道。

曹纯在曹家宗室众将之中，能力虽然比不上曹仁，但也是二代的领军人物，其在长坂坡统领虎豹骑追杀刘备的情形，让人回想起来，就冷汗淋淋。

刘备成名已久，从扫荡黄巾之时起，就开始领军征战，曹纯一个小年轻，能够把刘备追杀得如此狼狈，也是厉害得紧。