几人继续踏上征途，不到一日光阴便告别了草之国，抵达了火之国边境的一座城镇。此地对于无根生和枇杷十藏而言，宛如老友重逢，他们往昔曾踏足此地，故而对这里也算略知一二。

“去采购些食物吧，路途漫漫，以你如今的孱弱身躯，怕是难以承受这般折腾。”无根生将手中的一叠钞票递到女子面前。

女子微微颔首，似是明白了无根生的意思，而后接过钞票，转身朝集市而去。

“等一下！”无根生忽地又将她唤住，并补充道，“切记为自己购置几件衣裳，不能受寒感冒。我们接下来需马不停蹄地赶路，我不想因你的身体状况而延误行程。”

女子再次颔首，而后又一次朝着集市的方向奔去。

待女子的身影消失在视线中后，枇杷十藏凑了过来，脸上挂着如阳光般灿烂的笑容，说道：“你可真是个古道热肠之人啊！”

无根生冷冷地回应道：“倘若她在途中夭折，那我们此番前来岂不是徒劳无功了。”

“不会吧？她死了，不还有她女儿？从小悉心培养，待其长大后，必能成为一把听话的利刃。我猜得没错的话，你当时应该也只想带走她女儿吧？”枇杷十藏用肩膀轻轻撞了一下无根生，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。

无根生沉默。

“最后还是见这对母子着实可怜，才临时改变了主意。我着实纳闷，为何对沙菈如此冷酷无情，却对这对母子同情心泛滥成灾？”枇杷十藏紧接着追问道。

“唉，同情是为了她好，残忍亦是为了她好。这些或许都是徒劳无功之事，但我却无法违背自己的良心。我实在不忍心看着这些平凡人承受本不该属于他们的苦难，这或许是每个凡人都难以避免的弊病！山鸡不幸落入陷阱，被困于笼中，而狡猾的兔子却在外面冷眼旁观，甚至还对它们的愚蠢加以嘲讽。曾经的我，自认为是那只兔子，能够一辈子自由自在地活着……”无根生说到此处，突然止住了话头，他觉得枇杷十藏或许无法理解他的心境，而且这个比喻过于晦涩难懂，以枇杷十藏的头脑，恐怕难以领悟其中的深意。

“兔子怎会知晓猎人的陷阱只是为了捕获山鸡，它们天真地认为是山鸡的愚笨才给了猎人可乘之机。殊不知，再狡猾的兔子也难以逃脱猎人的魔掌。”枇杷十藏紧接着将兔子与鸡的后续故事娓娓道来。

无根生听完后，双眸忽地闪过一丝亮光，他着实未曾料到枇杷十藏竟能理解得如此透彻。

“其实吧，这一切皆是命中注定，无论是兔子还是鸡，自它们诞生的那一刻起，就宛如猎人嘴边的一盘菜。只不过是看猎人今日的胃口究竟是想吃兔子，还是想吃山鸡罢了。是兔子还是猎人，或许这才是你心中的那道难解之局吧？”枇杷十藏继续说道。

“确实如此。”无根生颔首应道。

紧接着，他将头凑近枇杷十藏的耳畔，轻声低语起来。

半刻钟后，枇杷十藏面露惊恐之色，猛地抬起头，问道，“你当真如此感觉？你会不会是想的太多了？”

“但愿是我多想，不过你务必要留意她的安危。我总觉得这一路不会如此顺利。”无根生说道。