金陵城里沿街有不少排水沟，有的露天，有的则用石板盖着。排水沟的存在，据说可以追溯到四千年前的商周时期。但，

那是排水沟，不是排粪沟。

直到上世纪八九十年代时候，城市里对于处理粪便的主要方式还是化粪池加运粪车，更遑论明初了。

每天清晨，随着钟楼上一声钟响，城门大开，粪工便架着运粪车进城了。

早年间的运粪车，没钱的用独轮车，有钱的用骡车。车上放着一个个大桶，盖着盖。来到一户人家门前，家里人就会把存了一天的货拿出来，倒进车上大桶里。

整个过程，免不了要有些近距离接触，帮把手啥的，更跟卫生什么的无缘。而且，每家每户免不了拉屎撒尿，所以每天运粪车都是挨个过去，不会少一家人。

一个运粪工，一天去了多少户人家，见了多少人，怕是连他也分不清。

金陵城作为都城，非普通城池，城中不仅有海量百姓，更有朝上衮衮诸公，朝下佣人仆役，各类勋贵。

疫病要是在金陵城里传播开，真的要出大事了。

不久前应天府尹还说疫病进金陵，上下人头落地，一上午还没过去，人头这就摇摇晃晃了。

“他一个人，总不可能把整个金陵城的粪都掏了。”徐一真问：“可知他都管哪里的？”

六爷说：“已经问清，是城东的一小片。”

“据我所知，掏粪的也有组织，名为粪帮。”徐一真嘱咐：“还须得知道他在粪帮中关系如何，与谁交好。他们又是否经常聚会。”

粪帮？

这两字一出，所有人都愣了一下。“掏粪的还有帮派？”

徐一真说：“自然。所谓人以类聚，不过是天性使然。当官的有党，商人有会，务农的有社，走江湖的便是帮。

“做船夫有船帮，做乞丐有丐帮，运粪的当然得有粪帮，对外说的是抱团取暖、互帮互助，实际不过是要分出高低贵贱三六九等，以便收取保护费罢了。

“他若不入粪帮，断然不可能做这掏粪的买卖。”

在场众人中除了王商阳，都未有过极底层的境遇，第一次听说粪帮的存在，都有几分好奇，几分探究。

“这样说来。”张长贵问：“或许防疫治疫可以找他们帮忙？”

“难说。”徐一真却并不乐观：“这帮那派的都是些三教九流，鱼龙混杂，有行大义也有不干人事的。若要他们帮忙，光说是不行的，还须得有好处，有棍棒。

“但即便如此，也不见得不会坏事。”徐一真下了结论：“不到万不得已，还是不去找他们为好。