回到京城后，顾星瑶发现空气中弥漫着一股异样的气氛。街道两旁的行人交头接耳，窃窃私语，目光不时地飘向她，带着探究和怀疑。她心头一沉，一种不祥的预感油然而生。

走到自家商铺附近，顾星瑶终于明白了这异样的源头。陈媒婆，那个平日里最喜欢搬弄是非的长舌妇，正站在人群中央，唾沫横飞地讲述着什么。她绘声绘色地描述着顾星瑶如何以次充好，如何欺骗顾客，如何赚取不义之财。周围的人听得津津有味，不时发出惊叹或鄙夷的声音。

顾星瑶的脸色瞬间变得苍白。她知道，这是旧贵族在背后搞鬼，他们见不得她一个外来女子在京城站稳脚跟，便想方设法地诋毁她的名声，破坏她的生意。

“胡说八道！”顾星瑶大步走到陈媒婆面前，厉声喝道，“你有什么证据说我以次充好？你这是污蔑！”

陈媒婆被顾星瑶的气势吓了一跳，但很快又恢复了镇定，阴阳怪气地说道：“顾小姐，你这么激动做什么？我只是实话实说而已。不信你问问大家，谁没听说过你的‘光荣事迹’？”

周围的人群开始议论纷纷，看向顾星瑶的目光也变得更加复杂。

顾星瑶深吸一口气，努力让自己保持冷静。她知道，此刻越是慌乱，就越是中了他们的圈套。她环视四周，高声说道：“我顾星瑶行的端坐得正，从不做亏心事。如果有人觉得我欺骗了他，尽管拿出证据来，我一定照价赔偿。但如果没有证据，就请不要随意造谣生事，损害我的名誉！”

她的话掷地有声，人群中渐渐安静下来。

消息很快传到了向承泽的耳中。他怒不可遏，立刻派人将陈媒婆抓了起来，并下令彻查此事。他找到顾星瑶，语气中带着一丝责备：“星瑶，你为什么不告诉我？我可以帮你解决。”

顾星瑶摇了摇头，眼神坚定：“谢谢你的好意，陛下。但这是我的事，我想自己解决。”

向承泽看着顾星瑶坚定的眼神，心中既生气又有些无奈。他抓住顾星瑶的手，指腹轻轻摩挲着她手背的肌肤，语气中带着一丝不易察觉的温柔：“你为何总是如此倔强？”

顾星瑶猛地甩开他的手，眼神里闪过一丝复杂的情绪，倔强道：“我自己能行。”她不想依靠任何人，尤其是在这风口浪尖之上。接受帝王的帮助，只会让流言蜚语更加喧嚣尘上，对她更加不利。

两人之间的气氛有些暧昧又充满矛盾。向承泽看着顾星瑶离去的背影，一股无力感涌上心头。他想要保护她，却发现她总是将他拒之千里之外。他烦躁地揉了揉眉心，对一旁的宋学士说道：“她总是这样，朕…真不知该如何是好。”

宋学士拱手道：“陛下，顾小姐聪慧过人，定能妥善处理此事。陛下此刻出手，反而会授人以柄，不如静观其变。”他心中对顾星瑶颇有微词，认为一个女子抛头露面经商已是离经叛道，如今又惹出这许多是非，实在是不安分守己。