尚君长、蔡温球这半天工夫已是将几匹马卖了，正在数钱收拾，见了一身官样的诸葛爽都不由得大喜，诸葛爽拜了起来，又问王仙芝几个。尚君长长叹一声，道：“季逵一早护着黄皓回曹州了，我二哥三个吃了官司，现在还在狱中！”便说了备细。诸葛爽愤然道：“恩人的事便是我诸葛爽的事，不瞒三位恩人，我如今在汝州防御使麾下做将，此次来成德是充使吊赙，多少有些力气的！”尚君长听了哟了一声，便要起身再见礼。诸葛爽死死托住，思谋了一会，对楚彦威说道：“恩人，这事还得往那孟夫子的传人跟前问问，邢赵连境（邢州、赵州南北接境），对成德比你我都熟，只要得了路径，人出来不难的！”尚君长道：“便听兄弟吩咐，我这里有卖马钱，要通关节时只管取用！”诸葛爽道：“恩人，先问路。只是一条，这个孟军将面冷心热，严重了些，我与他也是这些天才结识的，又不好相劝，恩人见了还要涵忍一些的好！”楚彦威道：“但凡脱得我哥哥三个出狱，受他几百鞭子也甘的！”尚君长道：“你脸也重，留下照看盖洪最好！”便与蔡温球随了往谒。

到了馆舍，孟方立使刘经在外面陪着尚君长、楚彦威，自己先进去了。孟方立正和他堂弟孟方迁围着盆火，一人一卷书在那里你一句我一句的读——

白发催年老，青阳逼岁除。永怀愁不寐，松月夜窗虚。

万事须己运，他得非我贤。青春须早为，岂能长少年。

诸葛爽听得停了声，便在门外击掌道：“好！诗好，读得也好！”孟方迁听了赶紧起身将诸葛爽延了进来，诸葛爽拿过孟迁坐塌上的书看了一眼，却是《贞耀先生诗集》。诸葛爽与孟方立是同来赴吊路上认识的，因此对孟方立的家世也知道熟了。此公的祖籍本来在兖州，世代鲁人，世代的书香门第，到李正己得淄青，括壮为兵，他家才从了武，后来他祖父从刘悟归朝，又从刘悟到了昭义，便到了邢州作将，家便也安在了邢州，便成了邢州一豪强，他父亲在府中不曾任要职，故朝廷平刘稹（刘悟之孙）并未相及，他也得继续作将。数说起来，孟夫子孟轲便是他孟家的远祖，“迷花不事君”的孟浩然是他的六世祖，贞耀先生孟郊算是他的四世祖。因此就较寻常军将多了几分文人风骨，江湖上的人物如何肯搁在眼里的。

诸葛爽随手翻了翻，铿锵呤道：“竹竿有甘苦，我爱抱苦节。”呤罢感叹说道：“贞耀先生此一句真是为天下寒穷节士所书！”孟方立深切地点了点头，道：“我这祖公怀瑾握瑜，却沉沦一世！天道好还这话虚了！”孟迁筛过一杯酒说道：“识将军以前，只知世间字有美恶，识将军之后，始知字音也有美恶。同一句诗，一出将军之口，便见味道！”诸葛爽接酒在手，摇指道：“二郎这话，我听来味道更甚！”三人都笑了，诸葛爽道：“兄长，天道好还这话还是不错的。贞耀先生虽然一生不遇，可是流庆子孙，兄与二郎都端的英雄，日后必伸祖志，为国家柱石！”孟方立道：“得如兄言，夫复何恨！”

三人举了两杯酒，诸葛爽便是一声长叹，孟方立问道：“兄莫非有了难处？”诸葛爽道：“兄长不问起时，我也得张口求来！”孟方立道：“但说来。”诸葛爽道：“适才太和酒楼遇见的那人，是兄弟当年救命的恩人。三年前庞勋乱徐州时，康仆射（康承训）遣我往泗州城传递文牒与杜公，（注：泗州刺史杜慆，诸葛爽把事实颠倒了）恰好遇上了徐贼吴迥、王弘立打城。我因押了日程，耽搁不得，只好冒箭而前。没想才望见西门，左肩便着了箭，一头栽进了淮水里。醒来时便在一艘船上了，七条汉子围着我，救回了我这条命！”

孟方立问：“酒楼前那个是淮南人氏？”诸葛爽道：“他们都是濮州人氏，那时受了一豪家所托，往泗州城中接一房亲眷，这豪家姓毕，便是前中书毕相公（毕諴，郓州人）的一支亲族，才将了人出来，便撞着了我这个将死之人！”孟方立道：“也是好胆勇，这难事莫非与他们相干？”诸葛爽道：“正是！那日我醒了之后便匆匆辞别了，却没想今日在镇州遇着，可不是天大的喜乐！”孟方立道：“李太白有诗‘宁期此地忽相遇，惊喜茫如堕烟雾’，他乡逢故知，诚乃人生至乐也！这难处又从何而来？”

诸葛爽道：“我这几个恩人也是时运不济，得了毕家的赏钱，便往河北来贩马营生，开始只贩得三四匹，两三年积聚，今年便贩得了二十来匹，可不想便吃山贼劫了，马只挣得六匹，一个箭擦了心，到现今也没醒。三天前我三个恩人往城中买汤药，不想便撞上了幽州怀安郡王父子进城，那小郡王李可举不知如何的一眼便相中了我恩人的座骑，使了人将着十贯钱要牵走，我恩人不肯，李可举便诬我恩人这马是偷了他，价值十万贯，赵王自是不知情，将我恩人三个都枷在了狱里。”