床上，床底，梁上，门后…程承夕甜甜的唤着‘暮雪妹妹’，一个个地方找，都不见她的倩影。再到北窗前，探头窗外，亦没人影。两尺高的二楼，程承夕不敢跳；他认为自己不敢跳，小女孩肯定也不敢跳。

以为小孩子顽皮，跑到隔壁去玩。程承夕便去隔壁找，有些门锁着，有些房内有人，程承夕就敲了门来问。

直到酉时末，夕阳悬挂西城，亦未找到人。程承夕气急败坏下了楼，急匆匆赶去‘诗酒苑’，却在半路遇到抬青菜粥的两个小厮。问之，亦说没见到那位小姑娘，程承夕气极反笑，招呼两个小厮坐下，就在街上吃起味道很鲜美的腊鸡腊鸭青菜粥来。

今年鼠年，这个新春真的好特别，印象想不深刻都难。

暮雪觉得跟这个男人相处寡淡无味，一点乐趣都无。相处半天，还算以礼相待，没犯大错，罪不当诛，便闪身离去。

诗酒苑的厨房，囤积着几百包米。这么多米，看着就让人欢喜，暮雪闹不明白，这么多米，城里城外咋那么多饿鬼？还有，曾经的自己，穷得怎么要去挖野菜吃？

离开租房，暮雪直奔诗酒苑，扛了两包米，顺了两吊腊鸡，就近越出东面城墙。

这个时候，城墙与郊外，少了许多踏雪消遣游客。不用说，这种人，都是家中比较殷实的闲人，吃饱喝足，趁新春佳节出城外赏梅观雪。

东城有护城河，往前是一片空旷地，自然有梅林与修竹柳树之类。边疆若无战事，叶塘县就是越国的富庶小城。

空地再往前，便是茫茫无际的田野。那边，有番薯试种点，那边，有临时搭建的茅寮屋。屋里头，驻扎着一百个看护番薯的女兵。

这方面，县令张集馨做得尽心尽力，番薯若能盛产，就能度过三四月份的饥荒。这不仅是他的政绩，亦是他升级的垫脚石。

暮雪扛着两袋米往南走，她觉得城外的流民比城内的乞丐可怜。在城内，乞丐有地方乞讨，晚上，有烂屋或街檐躲雪；而城外流民，什么都没有，白天黑夜冷风吹刮。

若说，野菜或田鼠能延续他们的生命；那么，病痛就是终结他们生命的魔鬼。

得了病，自己走到城西乱葬岗去。有力气，挖个坑，没力气，躺着等乌鸦。

如果得了疾病不自觉离开人群，说不得还会挨一顿胖揍，那就真的是加速死亡时间了。

暮雪决定，如果这次，再有恶人来哄抢，直接切断他们的手足，不必待到半夜。

没人的地方，暮雪飞纵掠行。两包米好重，压得小腰好累，她要快点‘丢’掉。抢在天黑前赶到，让他们吃饱了能睡个好觉。

暮雪出现在南城城外时，天色已经只剩最后一抹光华。走不了几步，便被一大群衣衫污秽的男男女女围住。

他们先看到吊在暮雪手臂上的腊鸡，然后才发现她扛的是米。便有人热情替暮雪扛米，抢过鸡来拿，还有人从暗角落里拎出几口大锅。

笑嘻嘻问：是不是全煮了？

暮雪说：全煮了。

护城河有未融化的冰，这些人睡觉有铺地的稻草，煮十几锅粥，还是很挺简单。

暮雪退到人群后面，衣袖中握着弧光枪。冷冷的瞧着，这群喜气洋洋的老哥老姐们在忙碌。

新春节日的气氛，姗姗来迟。大家蹦着跳着，帮不上忙的小孩，拿着碗盆敲打，以示他们的开心，用这一点点高兴，庆贺新年快乐！

会说话的妇女，时儿抽空过来，对着暮雪作揖打躬，捡好听的话摇尾恭维。