牛继宗的母亲面色阴沉，她拉着牛继宗的胳膊，转身欲走。赵轩嘴角微微上扬，双手抱胸，并未有丝毫阻拦之意，只是眼神中透着一丝不屑。然而，薛蟠刚想抬腿离开，赵家的护卫却如恶狼般迅速围了上去，将他的去路堵得死死的。

“你的嘴巴竟然不干净，那我就找个地方治治你的嘴巴。带他去兵马司衙门，将他的罪状说清楚要求严办！”忠顺王头上顶着特战营指挥使的头衔，还兼着兵马司都指挥使的要职。赵轩想着，让自己的护卫拿着自己的帖子送薛蟠去兵马司，凭着自己与忠顺王的特殊关系，他笃定薛蟠定会受到重惩，绝无逃脱之理。

“是！”赵家的护卫们如虎狼之师，一拥而上，揪着仍在哎哟叫疼的薛蟠便走。镇国公的护卫们面面相觑，因没有自家主子的明确命令，只能全部站在原地，纹丝未动。牛继宗眼睁睁看着薛蟠被强行带走，眼睛里似要喷出火来，嘴唇微张想要出言制止，却被身旁的母亲用力制止。他的拳头紧握，手臂上青筋暴起，却只能无奈地看着薛蟠的身影渐渐远去。

“小公爷，不能让薛蟠被带走啊。”冯家的冯紫英满脸焦急，额头沁出细密的汗珠，他紧盯着被带走的薛蟠，急切地说道。

牛继宗的脸色一阵青白交替，心中五味杂陈，他咬着牙道：“赵伯爷，今日你怎么带走的薛蟠，他日你就要怎么送他回来。”那声音因愤怒而微微颤抖，在空气中回荡着一丝不甘与倔强。

赵轩听后，冷笑一声，看着牛继宗嘲讽道：“怎么输了的人都喜欢事后放狠话呢，你不怕惹怒了我，再把你揍一顿？”他的眼神中充满了挑衅与戏谑，仿佛在看一只跳梁小丑

“你！”牛继宗闻言，只觉急怒攻心，气血上涌。他猛地一挣，欲挣脱母亲的束缚，想要再次冲上去同赵轩拼个你死我活，分个胜负高低。

“二牛，你大哥在北疆都不是赵伯爷的对手，你连你大哥都不如，也敢同伯爷叫板！”就在这剑拔弩张之时，人群外突然传来一个洪亮的声音。围观的人群听闻此声，纷纷转头望去，随后自觉地让出了一条过道。只见说话之人身着华丽锦袍，虽是寒冬腊月，却仍然手持一把扇子，轻轻摇着，一副悠然自得的模样。在他身后，同样跟着四五个人，个个昂首挺胸，气势不凡。

“郑功！”牛继宗看见来人，更是怒火中烧，眼睛瞪得如铜铃一般。原来此人是太宗时期所封的英国公的孙子。

在大齐朝，有泾渭分明的两派勋贵。一派是当年跟随太祖打天下、建国的开国一脉，他们根基深厚，功勋卓着；另一派则是太宗时期因三征女真而封爵的太宗一脉，这一脉的勋贵们以英国公为首。两派之间相互看不顺眼，暗中较劲，而小辈们之间更是摩擦不断，冲突频繁。如今郑功见牛继宗吃了大亏，狼狈不堪，他怎会放过这绝佳的取笑机会。

“二牛，你大哥在北疆没给你来信，说不要招惹赵伯爷吗？哦，我忘了，你大哥是庶出，你一直瞧不上他，怎么会看他的信呢，该死，该死，早知是这样，刚刚小弟就该早些出来，让你免了一顿打啊，小弟的错。”郑功脸上挂着笑嘻嘻的表情，嘴里说着看似歉意的话语，可那眼中的嘲讽之意却如针一般刺向牛继宗。

“混账！”牛继宗满脸涨红，脖颈上青筋暴突，心中的怒火如火山喷发般难以遏制。他心想，打不赢赵轩，难道还收拾不了你郑功吗？此时的他已被愤怒冲昏头脑，全然不顾后果，只想将眼前这个落井下石的郑功痛揍一顿以泄心头之愤。

眼见牛继宗像一头被激怒的公牛般冲了出去，牛继宗的母亲大惊失色，急忙大声喝道：“拦住他！”声音中带着不容置疑的威严。牛家的护卫们训练有素，立刻如离弦之箭般冲了上去，数人合力拉住了牛继宗。

“放开我，放开我！”牛继宗拼命挣扎，双臂像挥舞的棍棒，试图挣脱护卫们的束缚，嘴里不停地怒吼着，那声音在空气中震得人耳朵嗡嗡作响。

“回府！”牛母见势不妙，果断地大声说道。她深知此地不宜久留，若任由牛继宗继续胡闹下去，只会让局面更加难堪。临走前，她深深地看了眼赵嫣，目光中饱含深意与警告。而赵嫣毫无一丝避让之意，身姿挺拔，眼神同样直直地看向牛母，嘴角挂着一抹嘲讽的笑容，仿佛在向牛母宣告着她的胜利与不屑。

牛家的一干人等灰溜溜地走了，现场的气氛稍稍缓和了些。郑功带着他身后的那群人，迈着悠闲的步伐走向赵轩。郑功也曾涉足北疆那片战火纷飞之地，不过在盛阳城沦陷之前，他就和其他勋贵子弟一道，被定北侯安排送往了山海关，远离了北疆的核心战场。如今北疆战事已然落幕，硝烟渐渐散去，他们便都陆陆续续地回到了京城。

“伯爷，北疆一别，真没想到能在京城再次相见，而且您现在已然功成名就，真是令人钦佩不已。”郑功的话语中满是羡慕之情。北疆的那一场大战，就像一场巨大的风暴，所到之处，改变了许多人的命运轨迹。牛家的牛此刻都未能返回京城，而是转而去了安城伯的麾下效力。而郑功回京之后，迅速投身于五军营。在京城的勋贵格局里，太宗一脉的勋贵子弟们纷纷进入京中各营，各自寻找着新的发展机遇和势力范围，而开国一脉却似乎依旧沉浸在祖上遗留下来的荣光之中，固步自封，对新的形势变化反应略显迟钝。