刘备大军到达下蔡，远远看见城头上守军紧张戒备，又探得城中已有守军三四万人，自知难已攻破此城，于是就在城外十里出安营扎寨，等待与曹军汇合后再攻城。

趁着曹军未到、刘备军立足未稳，张勋决定抓住这个时间差主动出击先打垮刘备，于是安排一支精兵准备夜袭刘备大营，以彼之道还施彼身。

刘备大营中，将士们正在安营扎寨，荀骥与刘备走到一处小土山上并肩而立。

“大哥，张勋可不是袁胤，我军远道而来，今夜他很会可能派人来夜袭，不得不防啊！”

“嗯，”刘备思考了一下，若自己是张勋，必然也会这么做:“言之有理，今夜我们就在大营设个埋伏，一旦敌军敢来，就叫他们有来无回！”

后半夜，刘备军大营门前的火光昏暗，把守辕门的士兵在一天的长途跋涉以后已经累得靠着土墙打起了瞌睡。

“将军，敌军已经松懈下来了！”

张勋扒开眼前的树枝，仔细观察着不远处的大营，确实是非常容易突袭的目标，但张勋心中隐隐有些不祥的预感。

“再等等，派人到近处看看。”

不多时，派出去的斥候回报，营中确实非常松懈，连巡逻队都不知道躲在哪里睡觉去了。

“将军，再不动手天就亮了！”

闻言张勋深呼吸了几次，压下心中不祥的预感，策马上前指挥将士们开始进攻。

“什么人？！”

了望塔上的士兵发现有人靠近，立刻大声喊叫起来。

“敌袭！敌袭！”

夜袭被刘备军发现，好在也已经摸到了近处，张勋指挥士兵们撞开辕门，一窝蜂涌入了大营之中。

张勋一马当先，带着人往刘备的大帐冲去，直到门口时才猛然发现不对，营中静悄悄的，似乎一个人也没有。

“不好，中计了！快退！”

张勋急切的命令，可将士们冲进大营后已经铺展来了，乱纷纷的哪那么容易退出去？

正在张勋慌乱之时，一声号响，赵云已经从背后掩杀过来，埋伏在土墙后的陷阵营也突然暴起，抄起重弩冲张勋射了过来！

“将军小心！”

亲卫飞扑上来帮张勋挡下弩箭，自己却被弩箭射穿胸膛！

张勋带出来的是袁术军仅存的精锐，临阵不乱、战力不俗，短暂的慌乱之后立刻回过神来，迅速组织起来跟四面冲出来的刘备军厮杀到了一处！

“不要恋战！先突围！”

在张勋的指挥下，袁术军边打边撤，鏖战至天明，逐渐退出了刘备军大营。

成功突围后，张勋率领残部撤回了下蔡，刘备军并不追赶，将士们本就赶了一天路，又鏖战至天明一夜未曾合眼，早已人困马乏，再追击敌军怕是要出事。

数日后，曹操击溃了李术，率军从涡水、赶来汇合，两支大军一东一北分别在下蔡城外安营扎寨，一时间下蔡城中愁云惨淡。