“艾施，我明白你的意图了。”

沉默良久之后，皇帝终于开口说话。

“想要从‘游戏’中摆脱‘棋子’的束缚，就必须成为一名真正的‘玩家’，这确实是一个十分雄心勃勃的目标，对吧？”

……棋子？玩家？

突然提到的游戏术语，让我惊讶得瞪大了眼睛。

“父亲，您这话是什么意思？”

“字面上的意思。”

皇帝平静地微笑着，坐回了他的座位。

“在这个被称为‘世界’的棋盘上，我们不仅仅是被他人操控的棋子，更应当成为掌握自己命运的棋手。”

这时，他的手中突然显现出一枚棋子——一枚黑色国王的棋子。

“谈论世界的命运，用言辞指挥他人的人生，为了争夺对世界的掌控权而奋斗——这些都是一种更高层次的存在。只有这样的存在，才有资格参与这场棋局。”

啪嗒！

皇帝把黑色的棋王重重地放在椅子的扶手上。

“这就是玩家。”

“……”

“简单来说，它也可以被称之为王。”

我想到皇帝宝座旁边放着的棋盘。

棋盘、棋子、棋手。

还有那些一直称呼我为“玩家”的人……

“你们中最年轻、最天真、最脆弱的一个，，如今竟然成长到了这种地步！作为父亲，我感到很欣慰。”

咚！

皇帝的手紧紧握着棋子，声音低沉而有力：

“但作为皇帝，我很难轻易原谅。”

“……”

“没有哪个父母不希望自己的孩子能够独立，但这里是皇室，我是皇帝。南方战线的独立宣言，意味着那片领土将脱离帝国的统治。”

帝王全身散发出一种冰冷的气息。

“你真以为我会在我还活着的时候，允许这种事情发生？”

“……南方战线毫无疑问是帝国的领土，也是父亲您管辖的范围。不过，我请求在接下来的三年里……”

我稳稳地站着，声音坚定而清晰。

“仅此是三年，我请求将这片区域的所有斗争和治理完全交由我负责，让它成为一个完全独立的战线。”

无论我在南方战线采取什么行动，或是引发什么事端，皇室都不会插手干预。这正是我想要的局面。

但显然，皇帝是不会这么轻易就同意的。

“我为什么要这样做？这对皇室，对帝国又有什么好处？”