黄芪叹了口气，把遭遇道出，道：“这老毛子太狡猾，是个演戏好手，连我也骗了。”

灵芝飞身立于树梢，四处张望，黑夜茫茫，一无所见，二人无奈，只好放弃追击，回县城去。

城门口亮着无数火把，黑压压的人群吵吵嚷嚷，黄芪灵芝觉得奇怪，走过去就见努雄、掌柜、兵丁、衙役都在其中，有拿菜刀的，有拿扁担的，有背弓箭的……，黄芪问道：“你们这是要去干什么？”

掌柜叫道：“乡亲们受够那妖怪了，忍无可忍，要跟它拼了。”

黄芪道：“那是个老毛子，已经逃走了，你们找不到它的。”

说着向灵芝示意，灵芝把婴儿抱到努雄前，努雄简直不敢相信，接过孩子，喜极而泣，朝他们跪了下去：“多谢恩人，多谢恩人。”

众人都非常高兴，掌柜道：“两位有本事，难道你们真的是捉妖师？”

黄芪扶起努雄，道：“捉妖师算不上，我们不是职业的，只是业余爱好，碰上害人的妖怪，自然不能任它胡作非为，可惜今晚没捉住老毛子，它受了惊，若不出来那就难办了。”

衙役道：“那正好，你就留下来给我们打更，我向知县大人禀报，给你们多加一百文的工钱，打更是个很有前途的职业，好好干小伙子，我们都看好你哟。”

灵芝道：“可是我们还有事情要办，不能待长了时间。”

努雄道：“恩人，你一定要为民除害，我们这些乡亲都感激你的大恩大德。”

黄芪好不为难，挠挠头，道：“那我就多留几日。”

众人齐声说好，簇拥着他们进了城。

第二日黄芪终于得偿所愿，努雄为了感谢他的救婴之恩，备了好大一桌席，猪牛鱼肉齐备，黄芪自然不会客气，过足了口瘾。

城中百姓有了依仗，二更寒天，依然有不少人家亮着灯火。

黄芪日间又买了些腌姜过嘴，佐着热粥吃下去，平平淡淡中别有滋味，说不出的舒服。

“恩人。”快三更天了，努雄突然拿着食盒走进来。

房中只有一盏油灯，不甚明亮，窗外不知何处时时传来夜鸮的叫声。

黄芪颇感意外，道：“这么晚，你怎么来了？”