黄河是中国第二长河，全长约 5464 公里，发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东 9 各省（自治区），最后流入渤海。

黄河的起源可以追溯到大约 4000 万年前的新生代时期。当时，青藏高原开始隆起，逐渐形成了高原地貌。随着高原的不断上升，其周围的地形也发生了变化，形成了一系列的山脉和盆地。在这些山脉和盆地之间，逐渐汇聚了大量的降水和融雪水，形成了黄河的最初源头。

黄河的源头主要有三个，分别是扎曲、约古宗列曲和卡日曲。其中，扎曲是黄河的正源，发源于巴颜喀拉山北麓的各姿各雅山下，河道较窄，水量较小；约古宗列曲位于扎曲的西北方向，发源于约古宗列盆地西南隅的卡日扎穷山麓，河道较宽，水量较大；卡日曲发源于巴颜喀拉山支脉各姿各雅山的北麓，河道较宽，水量较大，是黄河水量的主要来源之一。

黄河的源头地区地势高峻，气候寒冷，降水稀少，生态环境脆弱。为了保护黄河的源头地区，中国政府采取了一系列措施，包括建立自然保护区、加强生态环境保护、限制人类活动等。这些措施的实施，有效地保护了黄河的源头地区，维护了黄河的生态平衡。

历史上黄河曾多次出现断流的情况，其中有记载的较大规模的断流始于 1972 年，此后的 26 年间，黄河有 21 年出现河干断流，平均 4 年 3 次断流。

黄河断流会对当地的生态环境和社会经济产生多方面的影响，包括以下几个方面：

1. 水资源短缺：黄河是中国重要的水资源来源之一，断流会导致水资源短缺，影响农业、工业和生活用水。

2. 生态系统破坏：黄河流域是中国重要的生态系统之一，断流会导致河流生态系统的破坏，影响水生生物的生存和繁衍。

3. 土壤盐碱化：黄河断流会导致地下水位下降，土壤盐碱化加剧，影响农业生产。

4. 经济损失：黄河断流会对当地的经济产生影响，包括农业、工业和旅游业等。

为了解决黄河断流的问题，中国政府采取了一系列措施，包括加强水资源管理、实施南水北调工程、推广节水技术等。这些措施的实施取得了一定的成效，黄河断流的情况得到了一定程度的缓解。

黄河的源头位于青海的腹地。河源一为扎曲，二为约古宗列曲，三是卡日曲。

扎曲一年之中大部分时间干涸，而卡日曲最长是以五个泉眼开始的，流域面积也最大，在旱季也不干涸，是黄河的正源。

约古宗列曲，仅有一个泉眼，是一个东西长 40 公里，南北宽阔 60 公里的椭圆形盆地，内有 100 多个小水泊，似繁星点点，又似晶莹的粒粒珍珠。