公主格格们中，外嫁者亦有不少返京，与玉宁公主等人嬉笑打闹，姐妹情深，令人羡慕。

此时，明德的妃嫔们如同蝴蝶般穿梭于人群之中，忙着在这难得的皇家宴席上结交盟友。

沈清歌却独自坐在宴会一角，静静观察。

她意图在这群人中寻找可为自己所用之人，而非仅仅认亲。

酒席过半，随着酒意渐浓，宗亲们的话语也越发放肆。

鲁王，明德的十一皇叔，脸色因酒精而透红。

他大声向太后哭诉：

“皇嫂，十一苦啊！皇兄将老十一丢在鲁境那荒凉之地，十一想念兄弟们，却只能每年相见一次。本王究竟有何错？”

说罢，竟痛哭失声。

一时间，席间数人感同身受，整个宴席被一层悲伤之气所笼罩。

沈清歌深知鲁王乃宣宗皇帝亲兄弟，夺权事件后，宣宗皇帝对兄弟不再信任。

除康王、宁王留京外，其余皆以封王之名被遣至边陲。

明德继位前，自己的四个兄弟也未能幸免。

她心中慨叹：皇室之悲哀，在于永远无法如寻常百姓般享受亲情。

太后见鲁王失态，便道：

“十一啊，怎么还是老毛病，一沾酒就醉。桂嬷嬷，快让人侍候鲁王去休息。”

桂嬷嬷领命，迅速指挥内侍上前扶住鲁王往外走，鲁王的哭声却久久回荡在宴席之上。

受鲁王情绪波及，宴席氛围骤降。

明德见状，连忙举杯站起，朗声道：

“各位叔叔伯伯，婶婶，兄弟姐妹们，母后因思念大家，特将今年聚会提前数月。

我们虽身处各方，但血脉相连，此情此景，胜却无数。只要明德在，星汉王朝便是我们陈家的根基。”

众人见明德举杯，纷纷响应，越王亦表态：

“皇兄放心，越泽之地有弟弟镇守，定不让外敌侵扰。”

其他王爷也相继表态，气氛渐暖。

明德心中暗喜，向玉宁使了个眼色，玉宁会意，举杯笑道：

“母后一直挂念大家，因思念成疾，此次聚会也算解了母后的心病。”

魏王妃随即附和，

“让我们共同举杯，祝愿皇嫂身体早日康复。”